Finalizan genoma del frijol en 2012

Investigadores mexicanos esperan finalizar en enero la secuenciación del genoma del frijol, conocimiento a partir del cual podrían acelerar el mejoramiento de este cultivo, ya sea por métodos tradicionales o de campo, y encontrar genes relacionados con la tolerancia a condiciones adversas o su relación con el medio ambiente.
Los científicos del Cinvestav, quienes trabajan en la secuenciación de la especie Phaseolus vulgaris o frijol común, estudian cuándo se enciende cada gen del frijol, es decir, si funcionan durante el desarrollo del fruto, durante el crecimiento de las hojas o en la fase de la raíz.
"A esta información genética la llamamos análisis del 'transcriptoma' de los genes que son activos en un momento dado", explicó Alfredo Herrera Estrella, del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio) y quien encabeza la investigación.
Actualmente, ya se tiene una versión inicial del genoma completo; pero todavía les resta estructurarlo.
"Estamos por empezar una segunda fase, donde pretendemos tener un molde del genoma de referencia del frijol; ya secuenciamos algunas variedades de frijol silvestre o de frijol mexicano que son importantes por sus características de producción, agronómicas o de tolerancia a diversos tipos de estrés, tanto abióticos como bióticos, lo cual servirá para identificar genes de importancia para el mejoramiento genético del frijol en sus aspectos de mayor productividad y calidad", informó Herrera Estrella.
La idea es utilizar los elementos naturales que se encuentran dentro del acervo genético de los frijoles, por eso es importante la resecuenciación de genomas silvestres o variedades mejoradas, pues tienen características de alta tolerancia a bajos niveles de agua y capacidad de crecer a diferentes altitudes, destacó el especialista.
La necesidad de emprender estudios sobre el genoma del frijol en México, explicó el investigador del Cinvestav, estriba en que el País se encuentra entre los cinco mayores productores, consumidores e importadores del grano en el mundo.
La investigación se ha desarrollado de manera rápida, porque se formó un grupo multidisciplinario integrado por cuatro países: Argentina, Brasil, España y México, que coordina todo el proyecto.