El equipo de robótica de la Facultad
de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL),
en el estado de Nuevo León, en la frontera norte del país, TigreRobotics,
desarrolla proyectos científicos con un enfoque social.
Entre los proyectos actuales, el conjunto universitario conformado
por 50 integrantes ha desarrollado Brazos que Cambian Vidas, el cual consiste
en la elaboración de prótesis de brazos a bajo costo para infantes. Pero no son
prótesis convencionales, ya que son decoradas al estilo de los superhéroes.
Este programa es para los niños de escasos recursos, ya que las
cifras actuales señalan que en México se realizan anualmente 25 mil amputaciones
de brazos, pero solo se producen cerca de mil 500 prótesis. En ese déficit este
equipo de profesionales encontró un área de oportunidad, señaló Hannia Mata,
estudiante de preparatoria de la UANL, perteneciente al equipo representativo
de robótica.
En el mercado, las prótesis de brazo llegan a costar hasta 500 mil
pesos (25 mil dólares), condición que explica el déficit de producción con
respecto a la necesidad. Precisamente por eso, TigreRobotics se ha enfocado su
desarrollo en el coste bajo, pero sin que disminuya la calidad del producto.
Dijo que “las prótesis en el mercado van desde los 300 mil hasta
los 500 mil pesos, mientras que nuestro diseño más caro se encuentra en
alrededor de 20 mil pesos (1,250 dólares). Esto es una diferencia
significativa, que puede ayudar a que sean accesibles para más personas en
necesidad de ellas”.
Para TigreRobotics, el problema no se encuentra en la fabricación
ni en la producción, sino en las condiciones económicas que afectan a la
mayoría de quienes requieren una prótesis de brazos.
Brazos que Cambian Vidas se encuentra a la espera de la
certificación otorgada por la Comisión Federal para la Protección contra
Riesgos Sanitarios (Cofepris) del gobierno mexicano, para así poder otorgar en
los próximos meses su primer diseño completamente funcional. Antes de finalizar
el año, esperan poder hacer entrega de cuatro prótesis más.
El diseño de las prótesis cuenta con el apoyo de la Facultad de
Medicina de la UANL, así como la supervisión del coordinador general del Centro
de Ingeniería Biomédica del Hospital Universitario de la UANL.
Si bien existen otras organizaciones que desarrollan prótesis a
bajo costo, Brazos que Cambian Vidas tiene un valor agregado: sus prótesis de
brazo son modelos decorados al estilo de los superhéroes más famosos.
“Como estas prótesis son dedicadas para los niños, entonces
tenemos diseños de Capitán América, de Iron Man, Frozen. Tenemos también un
modelo llamado Skins, donde las partes están ensambladas por partes, y si
alguna pieza se rompe, el niño pueda simplemente cambiarla”.
El cambio sencillo de las piezas hace posible el intercambio de
personajes en la prótesis, es decir, si el usuario quiere, puede portar su
prótesis un día de Capitán América y al día siguiente hacer el cambio a Iron
Man, sin dejar de tener el funcionamiento óptimo.
Las prótesis al estilo de superhéroes buscan, además de ser
funcionales, que los niños usuarios de ellas logren tener una adaptación más
sencilla hacia su condición de amputación.
Detalló que “tenemos dos tipos de prótesis: están las mecánicas,
que son las más baratas, trabajan con el movimiento, por ejemplo, si el niño
levanta el brazo, se cierra la mano; y está la prótesis mioeléctrica, que
funciona con un brazalete mioeléctrico que el niño se lo ajusta en el bíceps,
para que así el músculo mande la señal al brazalete”.
Se optó por la utilización del brazalete mioeléctrico porque es
más preciso que los servomotores. Esto porque la función del brazalete consiste
en la captación de las señales emitidas por el bíceps, algo que llega a la
tarjeta Raspberry que TigreRobotics programa.
Por eso, las prótesis cuentan con dos elementos fundamentales: la
microcomputadora, que ayuda a realizar las funciones principales del aparato. Y
“la programación que llevamos a cabo la hacemos a través del programa Python,
ahí establecemos las funciones que queremos que realice".
Si bien cuenta con un extenso código de programación, los
potenciales usuarios no tendrán que batallar, puesto que el brazalete
mioeléctrico mandará los impulsos y la programación actuará para cumplir la
función.
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