Tortugas, cocodrilos y algunas
especies de lagartijas podrían verse afectados por el Cambio Climático actual en
el planeta ya que estas especies tienen algo muy peculiar en común: la
temperatura durante la incubación determina el sexo de las crías.
“Existen muchos mecanismos para definir el sexo de los
organismos en cada especie; en el caso de algunos reptiles, como las tortugas
marinas, la temperatura es crucial pues, dependiendo de la especie,
temperaturas específicas durante la incubación de los huevos determinan el sexo
de cada cría” explicó Paola Cornejo Páramo, de Ciencias Genómicas de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM), campus estado de Morelos.
La investigación busca conocer los factores que
influyen en la evolución de los
mecanismos que determinan el sexo usando como modelo a los reptiles. “En los reptiles
los sistemas de determinación del sexo son variados y muy dinámicos, su sexo
puede estar determinado por la temperatura del ambiente o por la presencia de
cromosomas sexuales, es por ello que los reptiles son un grupo ideal para
estudiar la evolución de estos sistemas”.
Añadió que “nuestra investigación busca identificar
los factores, entre ellos factores ambientales, que influyen en la evolución de
los sistemas de determinación del sexo así como las consecuencias que podría
tener la presencia de uno u otro sistema para los organismos”.
Las especies de tortugas marinas podrían ser más
vulnerables ante el cambio climático ya que temperaturas más altas pueden
generar mayor producción de individuos de un determinado sexo.
De acuerdo con Cornejo Páramo, las tortugas censan la
temperatura del nido con receptores presentes en sus patas. Actualmente “estas
especies podrían tener cambios en su comportamiento de anidamiento para
contrarrestar el aumento de temperatura, aunque podría no ser suficiente. Si la temperatura sigue subiendo
las poblaciones podrían reducirse”.
Esto significaría un gran riesgo para las siete especies de las
ocho tortugas marinas que existen en el mundo; y que viven y anidan en México.
Esto de acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad (Conabio).
Finalmente, la determinación del sexo por temperatura
es solo uno de los múltiples mecanismos que existen en la naturaleza. Si
hablamos solo de especies de reptiles, existen en el mundo cerca de 9 mil 547, y
se conoce el sistema de determinación del sexo para alrededor de 550 especies.
La investigación en curso es realizado entre la UNAM y
la Universidad de Bath, Reino Unido y los investigadores se encuentran
analizando más de 200 especies de reptiles para entender más sobre la
influencia de factores ambientales en la determinación del sexo, por qué
cambian y qué implicaciones tiene para la fisiología del organismo.
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