La producción agrícola en ambientes controlados por medio
de invernaderos representa una excelente alternativa para reducir los volúmenes
de agua aplicados a los cultivos tradicionales, además de que incrementa la
eficiencia de esta actividad, señaló Raúl Medina Mendoza, investigador del Instituto
Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA).
Pero ante el elevado costo de uso de agua en estos
sistemas orilla a apostarle a que los sistemas de riego de los invernaderos
agrícolas sean más eficientes en el uso del líquido. Al respecto, el especialista
en ciencias agrícolas y recursos naturales, indica que la técnica tradicional tiene
una rentabilidad baja y ocasiona que los proyectos se vuelvan incosteables, por
lo que paulatinamente son abandonados o aprovechados de forma intermitente por
los productores.
Explicó que “los costos de bombeo juegan un papel
importante; la relación costo-beneficio es baja, incluso en algunos casos los
productores no obtienen ganancias evidentes con este sistema de producción. Son
cultivos económicamente no rentables, con altos costos de insumos y altos pagos
de energía eléctrica”.
A fin de coadyuvar en la solución de este problema, un
grupo de especialistas del IMTA, trabaja en la construcción de una tecnología
para la implementación de sistemas de riego tecnificados por gravedad, a través
de un método de captación de agua de lluvia.
Para el proyecto, se construirá un invernadero de 500
metros cuadrados, con suficiente altura para captar y conducir el agua de
lluvia por medio de canaletas a una cisterna de almacenamiento con capacidad de
500 mil litros. La cisterna será construida con la técnica de ladrillo tipo
capuchino.
Dijo que “a partir de la cisterna y por medio de la
gravedad, se conducirá el agua captada hacia un sistema de riego denominado ‘de
baja presión’ en el invernadero. El sistema de riego tecnificado por gravedad
consiste en un tanque de nivel regulado de 200 litros de capacidad, del que se
desprende una serie de tuberías, válvulas y otros accesorios que se unen a una
cintilla de riego por goteo (medio con el cual se riegan los cultivos
producidos en el invernadero)”.
De acuerdo con Medina Mendoza, en México existen pocos
casos en los que se utiliza el agua de lluvia como alternativa para abastecer
los sistemas de riego en los invernaderos agrícolas.
En este sentido, comentó la importancia de impulsar esta
tecnología, en la cual los costos por el uso de energía son mínimos en
comparación con la técnica tradicional, debido a que esta innovación se
construye para abastecer por medio de la gravedad los sistemas de riego.
Una de las primeras acciones que se llevarán a cabo será
promover la tecnología en cuatro municipios que rodean la cuenca del lago de
Pátzcuaro, ubicado en el estado mexicano de Michoacán, y reactivar las unidades
de producción abandonadas en la región.
En este lugar, explicó el investigador, los agricultores
que obtienen su producción a través de los invernaderos utilizan principalmente
agua de pozos, por lo que no se aprovecha la captación de aguas pluviales. “Con
la implementación de esta tecnología ya no será necesario bombear el agua desde
pozos o manantiales como tradicionalmente se realiza”, resaltó Medina Mendoza.
A partir de la validación de este desarrollo, se
promoverá en regiones del país adecuadas para su aplicación. “La tecnología
tiene un amplio potencial de aplicación en las regiones donde existan
invernaderos y se presenten lluvias suficientes para abastecer los
requerimientos hídricos de los cultivos (lluvias por encima de 800 milímetros)”,
puntualizó.
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