Para el Proyecto Mara Elephant de Kenia, el personal está
recurriendo a los drones como una herramienta vital para mantener a los
elefantes salvajes a salvo.
La
región de Maasai Mara en el suroeste de Kenia tiene 1,510 kilómetros cuadrados
de icónico paisaje africano. Se pueden encontrar leones, guepardos, ñus, cebras
y en estos días, drones utilizados para mantener vivos a los elefantes
salvajes.
Un colmillo de un elefante adulto puede pesar
fácilmente más de 40 kilogramos. Con la venta de marfil de elefante por hasta
3,000 dólares por kilogramo en el mercado, estos animales son minas de oro
caminantes para los cazadores furtivos. Los ingresos generados por la matanza
de elefantes no sólo son lucrativos para las personas, sino también para grupos
que utilizan los ingresos para financiar actividades ilegales.
Se estima que más de 38,000 elefantes mueren
cada año debido a la obtención de su marfil. Eso es aproximadamente un elefante
cada 15 minutos. Pero no son solo los cazadores furtivos con los que deben
lidiar los elefantes.
El
conflicto humano – elefante, la pérdida de hábitat y el cambio climático
agudizan una situación ya de por sí grave. Se estima que quedan en el planeta
entre 450,000 y 700,000 elefantes africanos, por lo que muchos expertos
coinciden en que podrían extinguirse en una década.
Organizaciones como el Proyecto Mara Elephant
demuestran que todavía hay muchas razones para ser optimistas. Con sede en
Nairobi, Kenia, este grupo de apasionados conservadores han utilizado todas las
herramientas disponibles para proteger a los elefantes salvajes en la región de
Maasai Mara. Una herramienta que han encontrado particularmente eficaz son los
drones.
La
posibilidad de obtener una visión rápida y fiable desde el cielo ha
representado un cambio de juego para el grupo. Ahora el personal puede rastrear
elefantes, localizar cazadores furtivos y evitar posibles conflictos antes de
que ocurran.
Los
trabajadores incluso han sido capaces de arrear a los elefantes con drones, ya
que el ruido que estos dispositivos hacen es bastante similar al de un enjambre
de abejas y estimula el movimiento evasivo.
Desde
que comenzó la organización, han detenido a más de 300 cazadores furtivos,
incautado más de 1,000 kilogramos de marfil y se ha ayudado a reducir el
porcentaje de elefantes muertos ilegalmente de 83% a 44%.
El
uso de drones ha sido de gran ayuda en este esfuerzo, y continuará siendo una
herramienta indispensable en el objetivo de mantener a los elefantes de Mara
vivos y en buenas condiciones.
Si
el uso de drones por el Proyecto Mara Elephant nos dice algo, es que estos
dispositivos ofrecen una forma confiable de lograr más con menos. Para los
lugares donde los recursos son pocos y los problemas son muchos, es una señal
alentadora.
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