Aprueban diputados Ley de Cielos Oscuros

A nivel nacional, solo el municipio de Ensenada, Baja California, tenía una ley para proteger el derecho a los cielos obscuros, pero el pasado 26 de abril fue aprobada en la Cámara de Diputados una reforma a nivel federal en materia de contaminación lumínica: la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente.

Este tema nace dentro de un foro internacional que organizaron en 2016, de manera conjunta, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, el Foro Consultivo Científico y Tecnológico, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Academia Mexicana de Ciencias.

En dicho evento participaron instituciones de varios países y nacionales como el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica, el Instituto de Astronomía de la UNAM, el Instituto Politécnico Nacional y muchas otras. Que tenían el objetivo de modificar la ley para que el mexicano tuviera derecho a los cielos oscuros, explicó la diputada Tania Victoria Arguijo Herrera, secretaria de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Diputados.

La legisladora dijo que el proceso duró aproximadamente dos años y requirió la insistencia constante para que los legisladores votaran para elaborar un dictamen a favor.

Se espera que en un lapso de 10 años, todos los municipios del país hayan hecho un cambio de las luminarias tradicionales a las de luz led, reduciendo hasta un 80 por ciento el gasto energético del país, así como una disminución de la contaminación lumínica por la colocación de nuevas luminarias.

Dijo que “ya tenemos un 10 por ciento en toda la República Mexicana donde algunos municipios ya hicieron eso sin ley. Tenemos que dar el siguiente paso, un paso no solamente a una era tecnológica sino amigable con el ambiente y hay municipios muy bien asesorados que no solamente han cambiado las luminarias sino que las están abasteciendo con pequeñas celdas solares”.

Al respecto, el doctor José Franco, coordinador general del Foro Consultivo Científico y Tecnológico, comentó que “el que ahora se haya hecho una ley a nivel federal me da muchísimo gusto porque esto va a permitir tener ahorros importantes en todos los municipios del país y podrá ayudar a mejorar la salud de los habitantes de las grandes urbes”.

Desde tiempos ancestrales, el cielo y la astronomía han sido guías para el ser humano y el avance de las sociedades. Entre ellos, el desarrollo de la agricultura a partir de conocer los movimientos del Sol y de identificar los cielos nocturnos de las diferentes estaciones. Sin embargo, un obstáculo para la investigación astronómica en la actualidad es la creciente contaminación lumínica en las ciudades.

Cabe mencionar que en los últimos 200 años, la humanidad ha generado contaminación en muchos niveles en la atmósfera, los suelos y los recursos hídricos. Sin embargo, la menos clara y menos obvia es la contaminación lumínica.

“El exceso de iluminación pública en las ciudades genera toda una serie de problemas que van desde pérdidas económicas hasta efectos adversos que dañan la salud de los seres humanos y la biodiversidad”, explicó el astrofísico José Franco.

Detalló que las repercusiones físicas y psicológicas en las personas, la disrupción en los ciclos circadianos de animales, insectos y plantas, el desperdicio energético y la fuga económica que eso implica, así como los inconvenientes que tiene en la investigación astronómica, son problemas generados por el exceso de iluminación.

México- Crece 4% anualmente la contaminación lumínica en el mundo

Debido a que la relación entre el ser humano y el cielo estrellado desde los orígenes del hombre, han conllevado a establecer el derecho a los cielos oscuros, reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como un derecho implícito en la conservación del patrimonio cultural y natural de las generaciones futuras.

Sin embargo, la contaminación lumínica producida por la luz artificial es una amenaza para el cumplimiento de objetivos culturales y científicos, puesto que la ausencia de cielos oscuros no sólo afecta la investigación astronómica, sino también los procesos de vida de un sinfín de especies, así como a procesos físicos y químicos del planeta.

El alumbrado público de las grandes urbes se ha convertido en un elemento imprescindible para la actividad nocturna, pero la contaminación lumínica que provoca es considerada un problema ambiental grave que crece anualmente en promedio 4%. En este sentido, y según datos de la ONU, se prevé que dentro de dos décadas más, el 75% de la población mundial residirá en entornos urbanos, lo que agravará los niveles de contaminación lumínica e impactará seriamente al medio ambiente.

De esta manera, el fenómeno ha ido desdibujando el paisaje celeste y ha causado la desaparición progresiva de los astros, pues para verlos se necesita del contraste entre su tenue luminosidad y la oscuridad del fondo del cielo. Es necesario, pues, alejarse de las metrópolis para encontrar cielos oscuros. Mientras más brillo artificial haya, irremediablemente desaparecen las estrellas y únicamente las más luminosas, algunos planetas y la luna se pueden ver.

Dada la importancia del fenómeno de urbanización creciente en todo el mundo, sus consecuencias y la necesidad de continuar con la investigación astronómica y la preservación de los cielos oscuros, este rubro fue analizado por diversos especialistas latinoamericanos, con la finalidad de propiciar una reflexión conjunta sobre la contaminación lumínica en México y en el mundo, así como definir líneas de acción para continuar impulsando la investigación astronómica y el desarrollo de las comunidades astronómicas en la región.

Ello debido a que conforme pasa el tiempo, en muchas partes del mundo es cada vez más difícil observar objetos astronómicos desde sitios contaminados por la luz artificial. Este fenómeno se produce con mayor frecuencia cuando el alumbrado de espacios comunes, principalmente en zonas urbanas, está dirigido o brilla hacia el espacio y se dispersa a través de las moléculas del aire, la humedad o los aerosoles, lo que propicia que en el cielo se perciban tonos de color naranja.

Cabe mencionar que la emisión de energía producida artificialmente hacia un medio naturalmente oscuro tiene efectos diferentes sobre la flora y la fauna de hábitos nocturnos: provoca fenómenos de deslumbramiento y desorientación en las aves, alteraciones en los ciclos de ascenso y descenso del plancton marino, así como en los procesos reproductivos de los insectos, los cuales también disminuyen la polinización de ciertas plantas.

La exposición prolongada de los árboles a la luz artificial puede provocar que éstos produzcan oxígeno por la noche, en vez de dióxido de carbono, y, en los humanos, la presencia de luces artificiales intensas y permanentes puede generar alteraciones del sueño, insomnio, cansancio y nerviosismo.

Se medirá tecnológicamente la contaminación lumínica

Héctor Antonio Solano Lamphar, investigador del Programa Interdisciplinario de Estudios Metropolitanos (Centromet), perteneciente al Instituto Mora, del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), desarrolló dos dispositivos para medir los tipos de contaminación lumínica y que es un concepto poco estudiado a nivel mundial.

Dijo que “en los últimos años, la comunidad científica ha mostrado un creciente interés en el estudio de la contaminación lumínica. Esto ha puesto de manifiesto un aumento en la necesidad de tecnología que permita la evaluación continua del problema”, señaló.

Por ello, Solano Lamphar desarrolló dos equipos de bajo costo que “permiten obtener una estimación experimental de la radiancia del brillo de cielo nocturno y una valoración de la emisión de fuentes contaminantes”.

Estos dispositivos los desarrolló con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) en coordinación con los investigadores Miroslav Kocifaj y Frantisek Kundracik, de la Academia Eslovaca de Ciencias y de la Universidad Comenius de Bratislava, respectivamente.

Explicó que estos dispositivos son; el primero es un sistema microcontrolado para realizar mediciones continuas y automatizadas del resplandor del cielo nocturno, a través del uso de tecnología óptica digital de una cámara profesional tipo réflex. El otro dispositivo ayuda a identificar las fuentes y la cantidad de contaminación que emiten.

Estos equipos utilizan estructuras inteligentes de software y hardware gestionadas por medio de un controlador electrónico que ha sido preparado con el propósito de ofrecer una automatización de las medidas de brillo del cielo nocturno y obtener datos de luminancia, es decir, el brillo de un objeto luminoso.

El prototipo consta de un microcontrolador de una placa, un sensor de luz ambiental con un material sensible que registra las variaciones de la cantidad de luz y un mando a distancia con el que se controla remotamente el sistema.

Asimismo, tiene un brazo robótico simple con el que es posible abrir y cerrar la lente, y el difusor de una cámara profesional tipo réflex (DSLR, por sus siglas en inglés) con el objetivo de evitar la dependencia termal del sensor de la misma. También usa un servo FUTABA S3003, un lente tipo ojo de pez completo que permite realizar mediciones de las cuales se extraen los datos y una cámara DSLR.

La programación que se utiliza para la comunicación seriales a través del lenguaje de scriptPython, para lo cual es necesario el uso de una biblioteca llamada PySerial, que proporciona todas las funciones y los métodos necesarios para establecer una comunicación con el controlador electrónico.  Una vez que se captura y se procesan los datos, la información se almacena como texto en el ordenador.

En comunicado de prensa del Conacyt, se detalla que el objetivo de este proyecto es contar con un sistema microcontrolado que mejore y aproveche las posibilidades de medición que ofrecen las cámaras. Bajo este sistema que es una plataforma eficiente de bajo costo que es fácil de preparar y controlar, lo que constituye la base de la modelización espacial y temporal de la iluminación ambiental nocturna.

Asimismo, el sistema permite obtener los datos de manera continua y calibrada. Esto ofrece una ventaja para los investigadores que, por cualquier razón, no pueden realizar mediciones in situ durante un largo periodo de tiempo o en ciertos lugares. Dicho proyecto ya se desarrolló y se ha probado en diferentes ciudades y está en fase de prueba en Los Mochis, Sinaloa.