Peces, mayor indicador de la salud del ecosistema acuático

Durante la última década la costa sur de Quintana Roo, en la Península de Yucatán ha sufrido cambios causados por la perturbación humana, principalmente por la explotación pesquera y el desarrollo turístico.

Esta problemática ha sido una de las líneas de investigación de Juan Jacobo Schmitter Soto, de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), unidad Chetumal, capital de Quintana Roo quien se ha dedicado por más de tres décadas a estudiar a los peces dulceacuícolas de México y América Central, así como la ecología de peces arrecifales del Caribe mexicano.

Para poder entender la salud del ecosistema, uno de sus trabajos consistió en establecer indicadores basados en la composición, abundancia y tallas de la comunidad de peces arrecifales en Mahahual (una zona con desarrollo turístico intensivo) y en el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak, ambos en Quintana Roo.

Cabe recordar que el doctor en biología de sistemas y recursos acuáticos, participó desde mediados de la década de los noventa en un proyecto para establecer una estrategia de monitoreos interdecadales a través de la comparación de la comunidad de peces arrecifales en los sitios mencionados.

La metodología del científico y sus colaboradores consistió en censos visuales subacuáticos; es decir, bucearon en el arrecife en transectos (líneas de un largo y ancho determinado) llevados a cabo entre 1995 y 1998. Durante las inmersiones contaron durante cinco minutos las especies observadas dentro de un espacio imaginario, y estimaron sus tallas.

Estos censos se realizaron antes del decreto del Parque Nacional Arrecifes de Xcalak y antes de la construcción del muelle de cruceros, y en general, el despegue turístico de Mahahual. Posteriormente fueron replicados en 2006-2007 y en 2010-2011 con la misma metodología. Los ambientes explorados fueron: arrecife frontal profundo, arrecife frontal somero y laguna arrecifal.

El proyecto acerca de la composición, abundancia, distribución y estructura por talla de la comunidad de peces fue una especie de experimento natural del tipo: antes/después–control/impacto, a partir del cual el experto y su equipo de trabajo propusieron indicadores de salud del arrecife.

Comentó que “las tendencias que encontramos no son alentadoras. Se sabía que en algunos sitios los grandes carnívoros (tiburones, meros y pargos) estaban en peligro a causa de la sobrepesca, pero no solo lo corroboramos, también identificamos que otros ocho gremios de peces (que comen algo en particular, son de tamaño similar y ocupan ciertos espacios en el arrecife aunque no son de la misma especie) tenían un patrón de declive durante el tiempo en el que se realizaron los monitoreos”.

Schimtter Soto señaló que esta tendencia de decaimiento de grandes carnívoros se observó en Mahahual y en la reserva de Xcalak; sin embargo, el declive no tiene la misma intensidad en las dos áreas. El deterioro más intenso se dio fuera del parque, y aunque en este no se ha podido mejorar el destino de los peces, por lo menos la velocidad del deterioro es menor.

Un cambio más que se dio en estas décadas fue la llegada del pez león, considerado una especie invasora debido a su explosión demográfica, su depredación y su competencia por el alimento con peces nativos. En 2009 fue el primer registro del pez león en México y se verificó el mismo patrón de invasión en otras zonas del Caribe: primero se incrementó su abundancia relativa y también sus tallas máximas individuales, después no aumentó la abundancia ni sus tallas.

De acuerdo con el especialista en diagnóstico del riesgo ante la invasión del pez león en Quintana Roo, ya ha empezado a darse cierta acomodación de la comunidad de peces locales ante la presencia de este pez. Algunas especies que en otras áreas del Caribe son presas del pez león, como los cromis, pareciera que están aprovechando su presencia. “Hemos observado que los cromis se acercan al pez león cuando está quieto en un rincón del arrecife y nuestra hipótesis es que buscan protección contra otros depredadores”.

Trabaja México para crear superpeces

Con base al uso de diversos avances científicos y biotecnológicos en algunas entidades mexicanas se están creando bancos de superpeces para el sector acuícola; especímenes que brindan mayores ventajas en las cruces de genes, en su descendencia, en mejor carne y más aptos para enfrentar enfermedades y todo ello redunde en que este sector tan esencial en la economía de los centros de cultivo de peces fuera de las aguas tradicionales (ríos, mares, bordos, estanques, etc,) en donde se realiza la pesca.
Entre algunos de los trabajos a mencionar está el caso del mejoramiento genético de la Tilapia que se realiza en el estado de Tabasco, ello por parte de la empresa Acuacultura Planeada que desde 2010 es pionera en la producción comercial de alevines de tilapia masculinizada sustentada en un programa de innovación biotecnológica para el mejoramiento genético de esta especie.
Lo cual se basa en conformar un nuevo linaje de Tilapia Acuaplan Salobre para ambientes marinos típicos de las granjas; con el mejoramiento y selección genética para obtener peces con mayor crecimiento y ganancia de peso en ambientes no tradicionales para la tilapia.
Especímenes que deben tener aumento de resistencia a enfermedades presentadas por la tilapia. En proceso de selección para la conformación del núcleo satélite es la pauta para alcanzar los objetivos tecnológicos planteados. De lo anterior se desprende que las actividades a desarrollar son necesarias para la consecución de los objetivos del proyecto.

Lo cual presenta diversos beneficios; en el aspecto ambiental es obtener una línea mejorada de pez tolerante a un ambiente de alta salinidad y mayor aprovechamiento del alimento en las condiciones que enfrente y esto permitirá el ahorro de 50 mil toneladas de sardina para crear harina de pescado.
En el aspecto científico se capacitaron a científicos, productores y técnicos en procesos de mejoramiento animal. De acuerdo a esta empresa se tienen disponibles 40 mil reproductores genéticamente mejorados para los centros de alevinaje en las zonas costeras del país. Estimando que esta especie mejora un alza mínima del 10% anual las tasas de crecimiento específico.
Mientras que el impacto económico es ante los problemas de las granjas camaroneras en México, el tener este linaje de tilapia puede ser una gran alternativa de producción de estos sitios y evitar así el quiebre de estas empresas, lo cual redundará el ahorros de insumos como alza en producción de peces y que podría subir las ganancias a nivel nacional en 10 millones de dólares conservando más de 5 mil empleos en las granjas acuícolas.
Con este programa genético tiene apoyo del Instituto Tecnológico Superior de los Ríos y la Universidad Tecnologica del Usumacinta y cuenta con una alternativa para el suministro de pie de cría de alta calidad, a un precio más bajo y sin exigir el pago de regalías. En México es la primera empresa nacional en ofrecer este tipo de productos con calidad probada en campo.
Esta empresa fue el primer centro de reproducción y engorda de mojarra tilapia en el sureste del país. Desde entonces, la empresa es líder en este tipo de creación de alevines masculinizados de tilapia y ya labora en especies nativas como castarrica y tenguayaca. Desde 2011 concreto el proyecto de obtención del linaje Acuaplan-Subtropical, con asistencia del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt). 

Por otra parte, se puede mencionar el caso del uso de la biotecnología para la recuperación del pez blanco, ello por medio del uso de técnicas de biotecnología, bajo la tutela de investigadores del Centro Regional de Investigación Pesquera (CRIP), perteneciente al Instituto Nacional de Pesca (Inapesca), que buscan propiciar la recuperación del pescado blanco (Chirostoma estor), una especie emblemática del lago de Pátzcuaro, ubicado en el estado de Michoacán.
Cabe mencionar que este pez ha sido base importante en pesquerías artesanales del lago de Pátzcuaro. Además, por sus características y valor nutricional es una especie de alta demanda en el mercado de los productos pesqueros.
De acuerdo con información del Inapesca, los factores que han conducido a una reducción notable de su población es la extracción intensiva de la especie y las diferentes actividades antropogénicas, las cuales contribuyen al deterioro de su hábitat natural. Ante este panorama, investigadores de ese instituto trabajaron por varios años en la generación de tecnología para el cultivo del pescado blanco fuera de su hábitat natural.
Actualmente, los especialistas del CRIP aplican técnicas de biotecnología para su cultivo en estanques rústicos. Este acto permitirá que pueda desarrollarse en zonas geográficas diferentes a la de su lugar de origen, propiciará su supervivencia y la recuperación de los niveles de producción.
Al respecto, Margarita Hernández Martínez, investigadora del Inapesca y maestra en Sistemas y Recursos Acuáticos, detalló la tecnología aplicada partió de conocer las características biológicas del pescado blanco y sus requerimientos ecológicos ha permitido el desarrollo de una tecnología para su cultivo.
Añadió que actualmente, el laboratorio de acuicultura del centro domina el ciclo de vida cerrado del pescado blanco, por lo que ya no depende de organismos silvestres para la producción de crías. También cuenta con un lote de reproductores certificado genéticamente como Chirostoma estor, tanto en sistemas de recirculación cerrada como en estanquería exterior, en tanques de geomembrana y de concreto.
Recordó que desde el año 2010, personal del laboratorio de acuicultura inició diversas pruebas de crecimiento en granjas acuícolas del estado de Michoacán, localizadas a altitudes que van desde los 500 a los mil 300 metros sobre el nivel del mar, con la premisa de que en estos lugares predomina una temperatura ambiental cercana a los 23 grados Celsius, lo que contribuye a un mejor desarrollo de los peces en términos de peso y talla, reduciéndose los tiempos de cultivo en comparación con los obtenidos a temperaturas menores que se presentan en la región de Pátzcuaro.
Durante estos últimos cuatro años se han evaluado engordas en estanques rústicos y de concreto. Al abundar la presencia de zooplancton en estanques rústicos, aportan los nutrientes que pudieran estar ausentes en las dietas inertes comerciales utilizadas.
Mencionó que el CRIP ya cuenta con mil 500 reproductores de pescado blanco. Una vez que el pez se haya reproducido, y se destinan principalmente a la investigación del centro, para la obtención de crías de calidad, incrementar la tasa de crecimiento, mejoramiento de reproductores y estudios de rentabilidad, principalmente.
Aclaró que la principal diferencia es la no afectación a las poblaciones naturales del lago, al no depender de la captura de reproductores silvestres. Otra diferencia es que al evitar la presencia de depredadores y factores ambientales nocivos, incrementa sus probabilidades de supervivencia. Por otro lado, la cría cultivada en laboratorio, al contar con alimento suficiente y no requerir mayor gasto energético para la captura de presas, tiene un crecimiento más rápido.

Es referente educativo y ambiental el Acuario Inbursa

En conferencia de prensa, director Alejandro Nasta, del Acuario Inbursa comentó que esta megapecera, es la más grande de Latinoamérica, y contiene más de 14 mil ejemplares de 350 especies todos ellos traídos para dar vida a este proyecto ubicado en Nuevo Polanco en un año de vida a contado con la visita de más de 160 mil alumnos y otros 35 mil niños que fueron invitados de forma gratuita a conocer este recinto.

En un recorrido con medios de comunicación, comentó que este lugar se ha convertido en una gran escuela de enseñanza sobre el cuidado de la biodiversidad nacional y puso el caso que en un año de trabajo se han podido tener la visita de 1900 escuelas lo que equivale a más de 160 mil alumnos, lo que les vuelve un referente en materia de educación ambiental con el fomento de educativo edutainment.

Cabe mencionar que el Acuario Inbursa es el primer recinto con patrimonio natural del país en unirse al programa “noche de museos” y también es parte del circuito cultural norte en donde participan recintos ubicados en Polanco. Asimismo este compromiso ambiental ha permitido que se tenga visita de 35 mil personas de fundaciones y asociaciones que han recibido todos los servicios de forma gratuita. 

Comentó que en este sitio se da empleo a 200 personas con cerca de 50 guías especializados, su laboratorio especializado que atiende las necesidades de cada especie; somos participes de programas como es reproducir corales para repoblar arrecifes en México en donde trabajamos con autoridades estatales y federales al respecto.

Puso de ejemplo que el 10% de las especies en este sitio son de reproducciones asistidas en este acuario y que ello les ha permitido el seguir impulsando la conservación de la biodiversidad marina, como fue la recién llegada de una especie de pulpo, además de recibir donaciones de animales que ya sea la gente o de organismos públicos que son incautados.

Detalló que se tiene un gran trabajo de preservación y cuidado de la fauna marina a su cargo, ello por medio de una alimentación especializada y atención veterinaria, que son brindados por su Centro de Conservación (Ceconse), que se integra por diversos especialistas del sector marino y biodiversidad. Lo cual les ha permitido, también la reproducción exitosa de especies como es el pez cardenal, medusas luna, caballitos de mar, pez payaso, ciclidos americanos, peces disco, peces damisela, entre otros.

Además que este sitio para mantener su trabajo ha establecido diversos intercambios con el Acuario de Veracruz, el Acuario de Mazatlán, Experiencias Xcaret, el Centro de Investigaciones en Alimentación y Desarrollo (CIAD), entre otros organismos.

Igualmente explicó que se tiene un ambicioso plan de expansión en El Bajio, Playa del Carmen, y Puerto Vallarta y a nivel internacional en Nueva York, como primer paso de 14 acuarios en todo México, proyecto que se desarrollará en varios años.  

En cuanto a la labor de preservación, se cuenta con alianzas con los acuarios de Veracruz y Mazatlán, y están en proceso de firmar acuerdos de  colaboración con la UNAM, La Universidad Autónoma Metropolitana y la WWF.

El Acuario tiene su entrada  a nivel de piso, el resto de la exhibición es subterránea, por lo que se tienen que bajar cuatro niveles. En donde los tanques de agua tienen un grosor de ocho pulgadas, por lo que aguantarían altas temperaturas.

Se estima que este sitio contiene estructuras que conjuntan 22 millones de litros de agua y 6 toneladas de arena, consta de 48 salas de exhibición y 5 peceras en cuatro niveles subterráneos de 750 metros cuadrados cada uno.

Científicos de México y Ecuador descubren tres nuevas especies de peces

A partir de secuencias de ADN y análisis morfológicos que contrasta poblaciones de todo el litoral americano del Océano Pacífico, investigadores de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo de México y de Ecuador descubrieron tres nuevas especies de peces en las islas Galápagos, lo que representa un gran suceso en el mundo biológico no sólo  porque una de ellas podría ser endémica de este complejo insular ecuatoriano, sino porque permite entender los complejos procesos evolutivos a escala mundial.

Se detalló que los ejemplares pertenecen a los géneros marinos Scorpaenodes y Malacoctenus y estuarino Gobiomorus que significaría la existencia de tres posibles especies nuevas de peces descubiertas en dos expediciones realizadas en el litoral de las Islas del Archipiélago Ecuatoriano de las Galápagos y frente a las costas del Ecuador.

Este estudio duró tres años y apenas en julio pasado el Ministerio de Ambiente de Ecuador y la Dirección del Parque Nacional Galápagos confirmaron el hallazgo tras señalar que “los estudios a nivel molecular les dan diferencias genéticas y morfológicas de otros similares de la región del Océano Pacífico”.

Las dos expediciones fueron realizadas bajo un proyecto de colaboración académica entre diversas universidades y centros de investigación de México, Centro y Sudamérica bajo el liderazgo de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, donde se trabaja para entender la evolución de los peces marinos y estuarinos en el Pacífico Tropical de América y en donde los científicos colectaron ejemplares de peces que fueron sometidos a rigurosos análisis de secuencias de ADN y comparaciones morfológicas.

De acuerdo al investigador mexicano, Omar Domínguez, este descubrimiento es sumamente importancia porque revela algunos detalles de los intrincados procesos ecológicos y biológicos que han determinado la evolución de estas especies en un mundo que aparentemente no tiene barreras para el movimiento de los peces.

Además, evidencia que estamos muy lejos de conocer la diversidad real de este grupo de vertebrados, incluso en regiones ampliamente estudiadas que son un icono en el estudio de la evolución, el conocimiento, conservación y uso sustentable de la biodiversidad mundial, como es el caso de las Galápagos.

Para el científico nicolaita el descubrimiento reafirma la necesidad irrenunciable a trabajar en la conservación del archipiélago, pues dos de estas tres posibles nuevas especies serían organismos endémicas de las islas y una de ellas sólo reportada en cuerpos de agua costeros alimentados por la escasa agua dulce en la Isla San Cristóbal.

Al respecto, Ireri Suazo Ortuño, directora del Instituto de Investigaciones sobre Recursos Naturales de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo de México, reconoció el trabajo de campo de los estudiantes y el liderazgo de Omar Domínguez a quien catalogó como uno de los ictiólogos más importantes de México con un amplio reconocimiento en el ámbito académico internacional.

Sostuvo que este hallazgo confirma que la UMSNH realiza investigación de frontera por lo que debe existir un mayor apoyo financiero que permita desarrollar nuevas investigaciones biológicas y ecológicos que son elementales para entender los complejos procesos evolutivos y, sobre todo, para impulsar y sostener acciones de conservación y protección de la biodiversidad.

El descubrimiento de estas especies genera una discrepancia con la creencia de que el medio marino tiene "… una conectividad continua por no existir barreras geográficas", determinó el ministerio ambiental al indicar que “… existen poblaciones bien estructuradas de otros peces que han evolucionado de manera aislada en archipiélagos como el de Galápagos".