Desiertos mexicanos y chilenos iluminarán al mundo

Para el escritor franco-egipcio Edmond Jabès, el desierto era equivalente a cualquier página en blanco, un terreno abierto a la exploración, a la reflexión, y no sólo un árido ambiente, un burdo reflejo de esterilidad.

De esta forma, uno de los ecosistemas más inclementes puede también tener un rostro afable, ofreciendo una solución real a los estragos que padecemos actualmente debido al cambio climático. 

Al sur del mundo, debajo del Ecuador, un extenso territorio recorre las faldas de Sudamérica hasta llegar a la Patagonia: Chile, país que se caracteriza por su poesía, por la gentileza de sus habitantes, la diversidad de sus ecosistemas y por su apego constante hacia la creación de energías renovables. 

Hablando de las particularidades de los ecosistemas que forman parte de Chile, por desiertos como el de Atacama tiene la fuente de radiación solar más alta del mundo; además de fuertes vientos de norte a sur para desarrollar energía eólica, así como un gran potencial de energía marina en sus costas, y capacidad para desarrollar biogás y un recurso geotérmico a lo largo de su cordillera. 

Fortaleciendo su convicción por mejorar al planeta, Chile alcanzó el primer lugar en inversión de energías renovables y en la lucha contra del cambio climático, en la región de América Latina y el Caribe, informó el Banco Interamericano de Desarrollo.

Por otro lado, se prevé que el país produzca en 20 años casi la totalidad de su energía a través de procesos amigables con el ambiente, esto, gracias a iniciativas como el plan de descarbonización nacional, anunciado recientemente por el actual presidente de Chile, Sebastián Piñera. 

En cambio, a casi 8 mil kilómetros hacia el norte, el estado de Coahuila, en México, en la frontera norte del país, es una de las regiones que más se preocupa por el desarrollo de energías renovables y formas de producción limpias. Durante los últimos años, se inyectaron mil 877.5 millones de dólares por tres empresas de capital extranjero para edificar siete parques de energías limpias, dos solares y cinco eólicos, que se distribuyen en las regiones sureste, Laguna y norte de Coahuila.

Coahuila es el estado de la República Mexicana que más produce energías renovables, principalmente en lo que respecta a energía solar. Por ejemplo, cuenta con el Parque Solar Coahuila, más grande de América Latina y el segundo de mayor extensión del mundo: cuenta con 76 mil 400 paneles solares que generan, aproximadamente, 20 millones de kilowatts anuales, convirtiéndose así en uno de los esfuerzos más significativos para que, para el 2050, la mitad del país utilice energías renovables.

Además de la energía solar, la eólica también juega un papel muy importante en la región, con proyectos como el Parque Eólico Coahuila, inaugurado hace dos años, con una extensión 4 mil 753 hectáreas y que produce la energía suficiente para 50 mil vivienda.  

Debe apoyarse la conservación de los desiertos

Viviana Alegria, directora de Fundación Coca Cola, habla de la importancia de proteger a los desiertos mexicanos y en especial en el impulso de estudios sobre este ecosistema.

Trabajan en apreciar valor ambiental y detonar potencial de los desiertos

En México se estima que un 51 por ciento de la superficie se componente de zonas desérticas, donde habitan alrededor de 41 millones de personas; de ahí el reto federal y nacional de planear y desarrollar programas para el uso, manejo y conservación del suelo, con el fin de detonar oportunidades productivas para su población, así como de establecer planes de manejo ambiental de su biodiversidad, que es de las más ricas a nivel global.

Cabe mencionar que en México, entidades completas están inmersas en estos ecosistemas como son los desiertos Sonorense, Chihuahuense -el más grande de Norteamérica que incluye los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y una pequeña porción de Querétaro, Guanajuato e Hidalgo-, Poblano-Oaxaqueño y de Baja California.

Ello fue informado en la presentación del libro “Desiertos Mexicanos, Espacios llenos de vida”, en donde el secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Juan José Guerra Abud, declaró que dicho valor biodiverso es inmenso y que además en estos momentos ya se tiene contemplado que en las 9 regiones que se están analizando para ser declaradas áreas natural protegidas, está el desierto zacatecano.

En este evento donde se presentó dicha publicación, editada por Verde México S.C., en el que se destaca la riqueza única de los desiertos de Chihuahua, Sonora y Baja California, así como de las zonas semiáridas del centro de México; además se aborda el tema de las amenazas y conservación de estos ecosistemas.

El 21 de junio del 2013, la UNESCO otorgó a la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar el nombramiento como Patrimonio Mundial Natural de la Humanidad, lo que permitió conocer la importancia y riqueza natural que tienen los desiertos nacionales.

En dicho evento se contó con la presencia de José Ignacio Narro, presidente de Verde México; Viviana Alegría Gallo, presidenta de la Fundación Coca Cola México, y por Luis Fueyo Mac Donald, comisionado Nacional de Áreas Naturales Protegidas, en donde se reiteró que el cuidado de la biodiversidad es un tema prioritario para la Federación y para todos los mexicanos, de ahí la importancia de aprovechar nuestra riqueza natural de manera sustentable y mejorar el nivel de vida de las comunidades.

Al respecto, Viviana Alegría Gallo señaló que el libro pone al alcance de los ciudadanos la importancia de los desiertos, el texto muestra que México no puede concebirse sin ellos porque albergan una vida impresionante. Pocas veces se concibe un compendio de fotografías y de conocimiento de una gran parte de nuestra biodiversidad.

“Desiertos Mexicanos: espacios llenos de vida” representa la quinta obra de una serie que aporta conocimiento de las características, valores e importancia de la rica diversidad de ecosistemas patrimonio natural de México.

Verde México, S.C., en colaboración con la CONANP, ha editado las siguientes obras:

Corredores Biológicos de México.

Riqueza natural mexicana y sus especies en riesgo.

Manglares mexicanos.

Bosques de niebla en México. 

Está en peligro la biodiversidad del desierto del Sahara, África

Ante la presencia del Cambio Climático, un estudio ha detectado puntos calientes de biodiversidad no sólo en zonas húmedas y bosques, sino que también engloba alguna zona desértica como el Cuerno de África –áreas de Etiopia, Somalia–.

Dicho estudio liderado por la Zoological Society of London y la Wildlife Conservation Society, en el que también participa la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA), resalta la importancia de estas zonas áridas desprotegidas del planeta.

Sinc Teresa Abáigar Ancín, de la EEZA y coautora del estudio, dijo que “el propósito de este trabajo es hacer una llamada de atención a científicos, gestores, políticos y entidades financiadoras sobre la importancia y necesidad de invertir esfuerzos en la preservación de los desiertos, particularmente en el Sahara”.

En donde se señala que la situación del desierto del Sahara es preocupante para los expertos, ya que ha sufrido y padece la desaparición de algunas especies emblemáticas, como por ejemplo el orix de cuernos de cimitarra, y otras están al borde de la extinción –el adax, el guepardo y la gacela dama–; además, el resto de especies de ungulados y grandes carnívoros del desierto y Sahel hayan pedido más del 70% de su área de distribución original.

La investigadora indica que “el procedimiento de nuestro trabajo fue elaborar mapas de distribución histórica y actual de 14 especies de grandes mamíferos –ungulados y carnívoros– para comprobar la regresión que han sufrido las especies y estimar el área que ocupan actualmente”.

Cabe mencionar que el Sáhara es un desierto cálido con particularidades especiales; tiene un tamaño de más de 11 millones de km² si se incluye el Sahel, una superficie mayor que el continente australiano. Tiene una gran diversidad topográfica –desde altitudes por debajo del nivel del mar, hasta montañas de más de 3000 m–, y un clima heterogéneo.

Asimismo, su límite sur con el Sahel constituye la transición entre dos regiones biogeográficas (el paleártico y el afrotropical), y se extiende por más de diez países considerados en vías de desarrollo y con una gran inestabilidad política y social.

Biotecnología: ahorro de agua y preservación biodiversa en el desierto

Ante la realidad nacional de que el 77% del agua potable del país se destine a la agricultura, de acuerdo a la Organización de Cooperación para el Desarrollo Económico (OCDE) es necesario implantar nuevas tecnologías y reformas en este sector para su sostenibilidad, más cuando 60% de los pobres (30 millones de personas) vive en zonas rurales en México.

De ahí la importancia de contar con sistemas que ayuden a ahorrar agua en sistemas agrícolas de zonas desérticas, ya que México gasta más en subsidios para cubrir el costo de la electricidad de bombeo que en la misma mejora de la infraestructura de riego.

Lo anterior puede remediarse con trabajos y estudios biotecnológicos que desarrollan en el norte de México, centros de investigación de la red del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología Conacyt), para conservar biodiversidad y suelos del semidesierto con mejoras puedan superar las crisis ambiental y alimentaria.

Esta innovación, señaló en entrevista con este reportero, Juan Carlos Belausteguigoitia, director ejecutivo del Centro Mario Molina, es esencial para tener nuevas tecnologías para el desarrollo. Expuso que “este trabajo de los centros del Conacyt es muy importante para ahorrar agua en esos sitios donde escasea; es bueno trabajar en ello y con mayor demanda de estas biotecnologías y procesos se tendrá más desarrollo”.

La disponibilidad de agua cayó en un 75% en México en relación con 1950 por el crecimiento humano y mayor uso en los sistemas agrícolas, además, el reparto de este líquido es inequitativo, lo que deriva en que 77% de la población que vive en zonas desérticas tengan poca disponibilidad del recurso.

Ejemplo de algunas de estas investigaciones que se pueden enumerar las lleva a cabo el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CINOR), como es la caracterización funcional de genes de plantas del desierto y su aplicación biotecnológica.

Así como los de caracterización de genes y transformaciones genéticas de plantas glicófitas con genes de plantas del desierto, por citar dos casos que se encuentran en laboratorio.

Sobre el tema, Berenice Vergara, directora de Ingeniería en Biotecnología del Tecnológico de Monterrey (ITESM) Estado de México, comentó a  este reportero que de principio debe entenderse que la biotecnología es altamente aplicable en temas que atañen a un ecosistema o en un ciclo biogeoquímico. Permitiendo ayudar en la conservación de especies de agua, flora y fauna. Aunado a esto, existen ecosistemas con características muy especiales, donde ha habido una adaptación de los organismos que pueden ser útiles en el área ambiental y la agricultura (con plantas que sobrevivan en sequía).

Añadió que esto puede ayudar en los ecosistemas desérticos ya que “la flora y fauna desértica presenta adaptaciones al entorno que no se encuentran en otros ecosistemas, por lo mismo es importante preservar y proteger estos organismos. Estos estudios podrían ser clave en la aparición de nuevas tecnologías, como la agricultura ante condiciones de sequía, optimización de los recursos hídricos, etc”.

Ejemplificó que esta labor de investigación puede conllevar a la aparición de tecnologías aplicables a la siembra, el tratamiento de suelos contaminados; descubrimiento de mecanismos que permiten a los organismos sobrevivir a altas temperaturas y baja disponibilidad de agua.

Afirmó que la aplicación biotecnológica en México es necesaria, ya que se vive una era en la que ésta forma uno de los pilares esenciales.

Resaltó que los Organismos Genéticamente Modificados (OGM) podrían ser muy útiles en zonas de sequía, aumentando la producción de alimentos.

Dijo que “uno de los avances más importantes de la manipulación genética, se hizo gracias a la investigación de organismos que viven en ambientes extremos; me refiero a la aplicación de la enzima polimerasa del microorganismo Thermus aquaticus que permite la secuenciación, identificación, manipulación de genes, identificar enfermedades e incluso procesar información genética”.

IMPULSO TECNOLÓGICO, ESENCIAL EN LA SOCIEDAD

De acuerdo a la OCDE, es de vital importancia para entender el papel de las nuevas tecnologías (incluida la biotecnología), reconocer que este progreso tecnológico es relevante para una amplia gama de actividades económicas.

Por ejemplo, algunas estimaciones indican que el progreso tecnológico ha impulsado la productividad en el sector agrícola cuatro veces más rápidamente que en otros sectores de la industria. Este organismo recordó que la difusión de las tecnologías antiguas (el tractor, las técnicas de riego y la agricultura intensiva), fue impulsada por la revolución de las tecnologías verdes promovida por la comunidad internacional en los años 70s.

Mientras que Rodrigo Balam Muñoz Soto, profesor Departamento de Biotecnología del ITESM Campus Ciudad de México, especificó a este reportero que existe un proyecto por demás interesante sobre una región dentro del Desierto de Coahuila: Cuatrociénegas que mezcla condiciones extremas, de aislamiento, sequedad y salinidad creando un mosaico de oportunidades para la biodiversidad, en donde los organismos que viven en condiciones de extrema podrían significar mecanismos que se pudieran reproducir en ciertos cultivos.

Aclaró que la iniciativa privada debe atreverse a invertir en ciencia y a aprovechar el conocimiento que se adquiere a partir de la caracterización de los genomas de la flora y fauna. “Pero hay que decirlo, la inversión en biotecnología requiere ser cuantiosa al inicio, pero los dividendos y ganancias al mediano plazo recuperan la inversión y dan para más convirtiéndose en un círculo virtuoso”.

Indicó que México posee una gran riqueza genética de especies endémicas, donde la biotecnología ayudaría en la búsqueda y aplicación de consorcios microbianos para tratamiento de aguas y suelos, el establecimiento de plantas de producción de biofármacos biosimilares, la caracterización molecular de enfermedades en poblaciones mexicanas, son algunos de los posibles proyectos que se pueden aprovechar.

NO QUEDARSE EN CIENCIA DE ESCRITORIO

Ambos investigadores coincidieron en que los trabajos en centros de investigación no es suficiente, se necesita el apoyo de la industria privada para detonar esta ciencia y no se quede en ciencia básica. Por eso urgieron a buscar aplicaciones industriales, trabajar en conjunto con la industria, desarrollar nuevas tecnologías y cubrir, de esta forma, las necesidades de la sociedad.

La investigadora del CEM lamentó que “México, tristemente no valoran los recursos naturales que tiene, y aunque existe apoyo para el desarrollo de biotecnología, la mayor parte de las veces, este desarrollo se queda como ciencia básica”.

Finalmente, Muñoz Soto declaró que se necesitan empresarios dispuestos a invertir en investigación biotecnológica y por supuesto de la mano de instituciones de educación pública y privada.

La belleza de los desiertos

La belleza de los ecosistemas de Chihuahua y su sol, arena y paisajismo.

Se extinguen los desiertos

Por: JC Machorro
Estos ecosistemas que se piensa son la degradación final de un paisaje natural y son prados con Dunas sin vida, son todo lo contrario, pues mantienen a cientos de especies animales y vegetales, en México, de acuerdo a la UNAM, en los desiertos mexicanos, se encuentra un 60% de plantas medicinales.
Pero estos ecosistemas padecen de graves daños por la mano del hombre, y s calcula que los desiertos y dunas mexicanas tienen degradada un 20% de sus tierras, con consecuencias lamentables como la perdida de más de 2 mil especies de flora u fauna.
Además que los desiertos son considerados una de las mejores minas genéticas, caso los desiertos de Chihuahua, que según estudios de la organización WWF, allí radican 25% de mil 500 especies de cactus conocidos por la ciencia.
Aún cuando los desiertos guardan alrededor de 60% de los minerales y combustibles fósiles del mundo, sólo 5% está protegido, por lo que estos ecosistemas sufren el saqueo de especies endémicas, además de que son víctimas del cambio climático.
Las tierras secas cubren más del 40% de la superficie terrestre del planeta y es el hogar de 2 mil millones de personas, la mayoría de los cuales viven en países en desarrollo y se encuentran entre los más pobres del mundo. Por ello, los recursos de estos ecosistemas están desapareciendo rápidamente, haciendo de la desertificación una mayor hoy en día los problemas ambientales.

En un punto de acuerdo que el senador panista presento hace más de un año en el pleno el senador Luis Alberto Coppola Joffroy, exhorto al gobierno federal para que a través de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) se establezca una política de Estado para la conservación y cuidado de las dunas y playas costeras como un asunto de seguridad nacional.
Coppola Joffroy, senador e integrante de la Comisión de Medio Ambiente del Senado, comentó a Mi Ambiente que este es un grave problema y, lamentó que por diversos intereses económicos se pierdan estos ecosistemas.
Puso en ejemplo que en el estado que representa, Baja California sur, en Cabo San Lucas se han destrozado las dunas de su desierto, por los complejos hoteleros, ya que, denunció “existen algunos desarrolladores que tienen predios o los compran y consiguieron cambios de uso de suelo, gracias a los municipios”.
Pero la nueva Ley de Turismo, se les puede atar las manos para los desarrollos fuera de la ley, especificó, “se busca que los presidentes municipales y gobernadores no por el pago de dinero cambien el uso de suelo”.
Añadió que “están siendo urbanizadas y depredadas –las Dunas-, al sacarles arena, si bien en todo el mundo lo hace para repoblar playas desgastadas, pero, enfatizó, debe ser con cuestiones técnicas”.
El funcionario lamentó que su iniciativa no haya sido tomada en cuenta para ser discutida, pero enfatizó que la volverá a llevar al pleno para su discusión.
Cabe mencionar que de al Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), las zonas desérticas ocupan más de 52% del territorio nacional y abarcan los estados de Baja California, Coahuila, Zacatecas, Aguascalientes, la mayor parte de Sonora, Chihuahua, Durango, Nuevo León y Tamaulipas; así como algunas partes de los estados de Sinaloa, Nayarit, Colima, Jalisco, Michoacán, Guerreo, Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí, Hidalgo y Morelos.
Estos sitios contienen una biodiversidad variada, desde leguminosas a gramíneas. Que están siendo afectadas por las prácticas de agricultura y el creciente sobrepastoreo, así como la construcción de cualquier tipo de infraestructura que modifican el ecosistema natural y que requieren de grandes cantidades de agua para su mantenimiento.
En la iniciativa de Coppola Joffroy, se señala que las dunas desérticas ayudan a proteger a las actividades tierra adentro, durante tormentas y huracanes, dado que disminuyen la fuerza del viento e impiden que la salinidad penetre hacia otras comunidades no costeras.
Las dunas y las playas constituyen uno de los ambientes de sedimentación más importantes y una gran variedad de ambientes lo que favorece una importante variedad de comunidades vegetales y riqueza de especies.

Entre las amenazas a las dunas se encuentran la introducción de especies como el pino de mar (Casuarina equisetifolia) y animales domésticos; la construcción de caseríos o caminos en el borde o cima de las dunas, de embarcaderos, muelles, espigones y diques la extracción de arena y las actividades mineras; la compactación de la arena por el paso constante de la gente, por el uso de vehículos motorizados sin control; actividades recreativas sin control; nivelación de las dunas para establecer campo de golf, parques, potreros, etc.
Aunado a esto se encuentra la falta de normatividad para el aprovechamiento sustentable y conservación de las dunas que garantice la integridad y funcionamiento de las mismas.
En uno de los intentos de restaurar zonas desérticas se lleva a cabo por parte de Fred Phillips Consulting, el Yuma Crossing National Heritage Área, y Pronatura Noroeste en el Tramo Limítrofe del Río Colorado, en donde el río es la frontera entre Baja California, México y Arizona, Estados Unidos. A través del uso sustentable del agua y la restauración ambiental.
En declaraciones a Mi Ambiente del departamento de comunicación social de Pronatura, el trabajo que hacemos en la región (norte de México), también abarca el desarrollado en ecosistemas desérticos. Con diversos trabajos, desde proyectos de voluntariado para limpiezas hasta otros más científicos.

UICN: URGE REVALORAR DESIERTOS CABEZA

A nivel internacional, cabe resaltar que una serie de estudios de caso por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) ha puesto de manifiesto la contribución económica de las tierras áridas debe ser revalorizado
Joshua Bishop, de la UICN Asesor Económico Superior, dijo: "Dado que la mayoría de las personas que viven en las tierras secas están entre los más pobres del mundo, existe la necesidad de más en cuenta el valor de los ecosistemas de tierras secas que contribuyen a las economías nacionales e internacionales y desarrollo del plan de intervenciones en consecuencia: "

PNUMA: DESIERTOS OPORTUNIDAD A FUTURO CABEZA

En el estudio elaborado con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente se informa que: "Los desiertos se podrían convertir en la fuente de electricidad libre de carbón para las habitaciones del siglo XXI. Un área de 800 por 800 kilómetros de un desierto como el Sahara podría capturar suficiente energía solar para generar las necesidades eléctricas de todo el mundo, e inclusive más".
"No todos los cambios (generados por la desertificación) son necesariamente dañinos. Algunos pueden tener beneficios concretos para los pueblos indígenas y otros habitantes de los desiertos, y para el mundo entero", dice la Evaluación Mundial de los Desiertos, elaborada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).