De acuerdo a The Nature Conservancy (TNC)
un nuevo análisis de más de 2,000 fuentes de agua potable (ríos, bosques y
otros ecosistemas de donde proviene el agua) que abastecen a 530 ciudades en el
mundo revela que la conservación de las cuencas hidrográficas puede mejorar considerablemente
la calidad de los recursos hídricos que abastecen a más de 700 millones de
personas que viven en las 100 ciudades más grandes del mundo.
Este proyecto titulado “Agua Potable
Urbana”, publicado por TNC en colaboración con el Grupo de Liderazgo Climático
C40 y la Asociación Internacional del Agua, aporta un análisis exhaustivo sobre
el estado del agua en más de 500 ciudades grandes y medianas, incluyendo las
100 ciudades más grandes del mundo donde habitan casi mil millones de personas.
En conjunto, estas ciudades representan
$21.8 billones en actividad económica, o el 48 por ciento del PIB urbano mundial.
En comunicado de prensa se detalló que actualmente,
con más de la mitad de la humanidad viviendo en ciudades la concentración de la
demanda de agua en las zonas urbanas en todo el mundo hace que las ciudades enfrenten
degradación en la calidad del agua por los impactos en sus fuentes hídricas. El informe revela que este fenómeno se ha extendido
a dos de cada cinco cuencas hidrográficas, que experimentaron una pérdida
significativa de bosques en la última década.
Con frecuencia prevenir que el agua se
contamine puede ser más rentable que tratarla. El análisis revela que una de cuatro ciudades
podría obtener un rendimiento positivo al invertir en la conservación de sus cuencas
hidrográficas. Al utilizar estrategias
de conservación de cuencas para reducir en 10 por ciento sedimentos y nutrientes
en fuentes hídricas, las ciudades y las empresas operadoras del servicio de
agua potable (públicas o privadas) podrían disminuir sus costos por tratamiento
un promedio de 5 por ciento.
Giulio Boccaletti, director global para
agua de TNC, indicó que “por primera vez, este análisis responde a cuestiones
fundamentales sobre las inversiones que se pueden realizar para incorporar a la
naturaleza en el abastecimiento de agua limpia, así como el valor cuantitativo
de estas acciones que es útil para los funcionarios encargados de la administración
de los recursos hídricos”.
Añadió que “las ciudades que invierten en
la conservación de las cuencas hidrográficas ya no pueden ser una rara
excepción, sino más bien tales inversiones deben convertirse en una constante
dentro de las herramientas para los funcionarios encargados de la administración
de los recursos hídricos. Para que esto
suceda, las personas que viven en las ciudades necesitan comprender de dónde
viene su agua y que los funcionarios encargados de administrar las ciudades y sus
recursos hídricos puedan apoyar las medidas que serán implementadas fuera de las
áreas metropolitanas con mayor frecuencia”.
Estas 100 ciudades ocupan menos del uno
por ciento de la superficie de la Tierra, aunque sus cuencas cubren más del 12
por ciento. Esto equivale aproximadamente
a la superficie de Rusia —1.7 mil millones de hectáreas — donde se recolecta, filtra
y traslada agua para casi mil millones de personas, antes incluso de tocar infraestructura
hecha por el hombre.
Según el estudio, entre las ciudades y
estrategias con la inversión más rentable está Monterrey, Nuevo León en el
rubro de reducción de combustibles forestales.
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