En el primer esfuerzo por llevar a cabo una evaluación
sobre la protección de las áreas marinas protegidas en América del
Norte, la Sociedad Canadiense de Parques y Vida Silvestre (CPAWS, por
sus siglas en inglés) y el Instituto de Conservación Marina (MCI),
realizaron un estudio en el cual se muestra que Canadá, Estados
Unidos y México aún enfrentan importantes retos conjunta e
individualmente para alcanzar las metas internacionales y nacionales
orientadas a proteger de al menos 10% de sus zonas marinas.
Aunque,
Sabine Jessen, directora del Programa Nacional de Océanos de CPAWS,
aceptó que “a pesar de la efectividad probada de las áreas
marinas protegidas (AMP) para resguardar los ecosistemas de los
océanos en el largo plazo y de nuestros compromisos internacionales
de proteger al menos el 10% de nuestras zonas marinas para 2020,
América del Norte sólo ha podido proteger de manera colectiva el 1%
del océano y sólo el 0.04% se encuentra bajo protección total”.
Para
la evaluación de este estudio CPAWS, MCI y su socio en México
revisaron la información disponible públicamente de los gobiernos
de Canadá, Estados Unidos y México sobre las AMP existentes. Cada
sitio fue evaluado con base en criterios internacionales, incluyendo
su designación legal, su permanencia, la presencia de una estructura
administrativa y la existencia de un plan de manejo. Los sitios que
cumplieron con los cuatro criterios fueron considerados como
“implementados”, mientras que aquellos sin una estructura
administrativa o un plan de manejo fueron considerados como
“parcialmente implementados” y se excluyeron del análisis.
Por
su parte, Lance Morgan, presidente del Instituto de Conservación
Marina, indicó que “si buscamos proteger la increíble variedad de
ecosistemas en nuestros océanos, y las diversas especies marinas que
habitan en ellos, necesitamos hacer más. Los océanos proveen
servicios ambientales irremplazables con un valor estimado de 24
billones de dólares a nivel global. Proteger el futuro del océano
también significa proteger nuestro futuro”.
El
Reporte destaca la necesidad de tomar medidas urgentes e incluye
recomendaciones para designar la totalidad de los sitios actualmente
propuestos, así como las AMP parcialmente implementadas, poner en
práctica medidas de protección emergente más estrictas, establecer
una planeación estratégica para establecer redes de AMP y asegurar
la protección total y permanente de al menos 30% de cada ecorregión,
entre otras.
Por
parte de México, Juan Bezaury Creel, coordinador del estudio para
México, explicó que “es importante considerar que de las 23
ecorregiones marinas de América del Norte, sólo 18 presentan AMP
dentro de sus límites y que de éstas sólo 9, cuentan con más del
1% de su área bajo protección. Si queremos ser efectivos en la
protección de la biodiversidad marina, los tres países necesitamos
incrementar la cantidad y calidad de las medidas de protección”.
Algunos
puntos relevantes del reporte:
Según
el análisis, solo el 0.88% de las zonas marinas de América del
Norte se encuentran dentro de AMP “implementadas” y solo el 0.04%
están protegidas en su totalidad.
Canadá
tiene el mayor rezago en la protección de sus zonas marinas con tan
solo 0.11% bajo protección. De éstas, 0.03% se encuentra en el
Ártico, 0.00% en el Pacífico y 0.08% en el Atlántico. Si se
completa lo anterior con otras 14 AMP que han sido propuestas, se
podría contribuir con un 2 a 3% adicional hacia las metas del país.
Las AMP parcialmente implementadas podrían añadir 0.78% al total
canadiense, pero
sólo si se cuenta
con
planes de manejo y regulación para actividades como la pesca. Solo
el 0.02% se encuentra en zonas de no pesca y el resto aún se
encuentra expuesto a la pesca, la navegación comercial y actividades
industriales.
Estados
Unidos ha protegido solo 1.29% de su zonas marinas continentales (se
excluye Hawái y los territorios de las Islas del Pacífico). De
esto 0.00% se encuentra en el Ártico, 0.72% en el Pacífico y 0.57%
en el Atlántico/Golfo. Un conteo riguroso de áreas completamente
protegidas en los mares de los estados con costa, indica que los más
efectivos han sido California, Oregón y Florida (se excluye Hawaii).
Solo 0.03% de la cobertura continental total de Estados Unidos se
encuentra en áreas completamente protegidas; el resto aún está
abierto a la pesca comercial, la extracción y actividades
industriales.
México
cuenta con 43 AMP que cubren un total de 50,873 km², y que protegen
tan solo 1.62% de su territorio marino. De este total, el 0.66% se
ubica en el Océano Pacífico, 0.46% en el Golfo de California, 0.33%
en el Golfo de México y 0.17% en el Mar Caribe. De las 43 AMP que
tiene México, 34 han sido “implementadas” y 9 se consideran
“parcialmente implementadas”. Éstas últimas sólo añaden
0.08% de cobertura adicional. Actualmente está en proceso la
creación de cinco AMP propuestas, que de ser completadas
contribuirían con otro 19.8% adicional a los actuales esfuerzos de
conservación marina en México.
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