La utilidad del uso de drones en desastres naturales

 Los desastres naturales que han acontecido en México han dañado de sobremanera tanto a ciudades como a los campos agrícolas; y es hoy la tecnología un arma que puede ayudar a contrarrestar los efectos de los daños, evaluando de manera eficaz y rápida la magnitud de los mismos.

Esto fue informado por la empresa Agrodrone, que ejemplificó la eficacia del uso de drones para dar un rápido análisis de los desastres como han sido los temblores en México que han cobrado la vida de más de 340 personas, y han afectado estructuras de diversas zonas de Morelos, Oaxaca, Chiapas, Puebla, Guerrero, y Ciudad de México.

“La manera más rápida y eficaz para evaluar las zonas de desastres debe acompañarse de tecnología adecuada como la que proporcionan los drones; y es que los helicópteros aunque son los viejos aliados, generan, ruido, viento y emiten ondas más fuertes que cimbran las estructuras dañadas y puedan hacerlas colapsar”. Menciona CristhianEngemann, director general de Agrodrone.

Añadió que “asimismo, existen edificios donde es peligroso que encargados de protección civil, o perros de rescate entren por temor a que los edificios colapsen, entonces los drones se vuelven aliados en esta labor”.

De igual forma, los campos agrícolas, un sector clave para la economía de México, han resultado gravemente afectados. En días recientes, la Unión General Obrera, Campesina y Popular (UGOCP) estimó que el impacto del huracán “Katia” dejó afectaciones en más de 200 mil hectáreas de cultivos de maíz, piña, papaya, plátano y vaina sólo en Veracruz.

Recordó que un drone puede recorrer 200 hectáreas en un solo vuelo, enviar imágenes del terreno y mediante un software hacer un análisis sobre el diagnóstico de los cultivos, mostrar las zonas dañadas y con estos datos los encargados de seguridad  tomarán decisiones en tiempo real.

Con los análisis que realizan estos vehículos aéreos es posible conocer el estado en que se encuentra el entorno.Los drones pueden soportar altas temperaturas de frío o calor, son contra el agua y pueden trabajar incluso cuando hay neblina.

Hizo un llamado para que la gente utilice la tecnología, hoy más que nunca los drones pueden utilizarse antes de un desastre natural. Y después, pueden inspeccionar las zonas afectadas e informar sobre las áreas dañadas.

Uso de drones coadyuva a la productividad agrícola

México es un país rico en biodiversidad, se encuentra ranqueado como una de las cuatro naciones con mayor flora y fauna de todo el mundo. Lo que ha permitido que las actividades como la agricultura, estén despuntando en el desarrollo nacional, ejemplo de ello es que la agricultura representa el 31.8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en México.

Sin embargo, el no cuidado efectivo de zonas naturales como agrícolas ha propiciado que en México se pierdan 6.5 millones de hectáreas vegetadas anualmente y 540 millones de toneladas de tierra fértil, indica el Fondo para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO).

Lo que ha llevado a que especialistas en mecatrónica, agrónomos y en sustentabilidad ambiental, trabajen en uso de la tecnología para beneficio del campo y áreas verdes, un ejemplo de este trabajo es la empresa Agrodrone, que ofrece servicios aéreos de control y eliminación de plagas y enfermedades en cultivos mediante drones.

Esta empresa pionera en México ofrece soluciones a la mano de agricultores, ganaderos y responsables del cuidado a los bosques y de acuerdo con declaraciones de su director general, Cristhian Engemann Forcelledo, de no aplicar métodos innovadores, estaremos condenados a perder en pocos años la totalidad de la cubierta vegetal del país.

En la actualidad esta empresa de emprendedores fundamenta su operación en la fumigación, bajo dos premisas, combatir las plagas y enfermedades las cuales reducen el 30 por ciento del rendimiento de los cultivos; Así como fortalecer el campo mexicano, para el consumo local de productos y su exportación. Y es que, tan sólo el año pasado, las exportaciones de hortalizas, tubérculos y raíces aumentaron un 13.8 veces más que las importaciones.

Usando los avances tecnológicos idearon adaptaciones especiales para combatir plagas y enfermedades a través del uso de drones, con los cuales han podido ayudar a agricultores locales para mejorar sus plantaciones de higo, café, maíz, caña de azúcar, cítricos, cebada, trigo, sorgo, zanahoria, brócoli, cebolla y similares.

“Estos tipos de herramientas tiene la capacidad de fumigar las plantaciones en minutos desde arriba hacia abajo, pero también pueden esparcir los agroquímicos desde la base de la planta hacia arriba, lo que disminuye la filtración del producto a la tierra y no pone riesgo a los mantos acuíferos” afirma Forcelledo.

Fumigación agrícola con drones; fomento de productividad

La agricultura ocupa la mayor proporción de tierra que usa el hombre en el mundo, la degradación del suelo fértil por esta actividad llega a ser de 24 millones de toneladas en el mundo y donde se puede acentuar en países en vías de desarrollo como México.

Sin embrago, con ayuda de la tecnología las personas pueden conocer más sobre los recursos forestales, cuáles son sus afectaciones, las tendencias existentes y qué hacer para poder conservarlas; aunado a hacer productivas y sustentables las siembras agrícolas.

Ello debido a que las plagas y enfermedades que se presentan año con año en México han llegado a afectar hasta 40 por ciento de los bosques en algunos estados; en el caso de los cultivos éstas pueden reducir su rendimiento entre 20 y 40 por ciento, dejando pérdidas muy costosas, considerando que el comercio de los productos agrícolas es de mil 100 billones de dólares al año, de acuerdo con el Fondo para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO).

De ahí que se promueva el sistema de fumigación con drones, “está es una práctica indispensable para la sanidad y la calidad de los productos agrícolas, aseguran rendimiento óptimo de los cultivos, así como del trabajo realizado por meses, pero son tardados y costosos” afirmaron especialistas de Agrodrone.         

Una nueva tendencia en el mercado ha sido la fumigación aérea a través de drones, la cual cuenta con bastantes beneficios como la optimización de los tiempos de esta tarea, ahorro de costos y una mayor cobertura en diversos tipos de terrenos, así como plantaciones. Lo anterior es debido a que los drones pueden llegar a las áreas más difíciles, sin dañarlas.

De acuerdo con expertos de Agrodrone, en tan sólo 15 minutos un dron puede fumigar una hectárea, los productos usados tiene un mayor rendimiento ya que se pueden tener cargas de 10 litros, con un casi nulo desperdicio y asegurando una penetración por la potencia con las que son lanzadas las gotas del producto, gracias al aire que producen las hélices mismas del dron.

Otro de los factores más importantes es la fuerza laboral que se dedica a desempeñar esta tarea, ya que durante la fumigación se usa mucha mano de obra, lo que incrementa los costos y alarga los tiempos de producción en los cultivos.

Finalmente, en el aspecto humano, el hacer fumigaciones de este tipo permite que las personas no pasen largas jornadas a la intemperie al realizar este trabajo y tampoco tendrán contacto con los productos. 

Usarán entregas vía drones para ayuda humanitaria

Fundación UPS anunció una asociación con Zipline, una compañía de robótica con sede en California, Estados Unidos­ y Gavi, the Vaccine Alliance, organización global que lucha para garantizar que los niños de bajos recursos tengan acceso a las vacunas, con este acuerdo se evalua el uso de drones con el fin de transformar la forma en la que se entregan medicamentos vitales como sangre y vacunas en el mundo.

Frecuentemente, los productos críticos para la salud se dañan o no llegan a las personas que los necesitan con urgencia. Esta asociación entre el sector público y privado, que se enfoca en salvar vidas y proteger la salud en los lugares más remotos del mundo, combina la logística global, cadena de suministro frío y entrega de servicios médicos de UPS, con la red nacional de entrega de drones de Zipline y la experiencia de Gavi en países en vías de desarrollo.

Cabe mencionar que The UPS Foundation ha otorgado una donación de 800 mil dólares para apoyar el lanzamiento inicial de esta iniciativa en Ruanda, África. Al respecto, Eduardo Martínez, director de diversidad e inclusión en UPS, dijo que "las asociaciones entre el sector público y el privado son la clave para resolver muchos de los desafíos que enfrenta el mundo, donde cada asociado aporta su experiencia única.

Este año, el gobierno de Ruanda comenzará a utilizar los drones de Zipline, que pueden realizar hasta 150 entregas de sangre por día a 21 instalaciones de transfusión ubicadas en la parte occidental del país. Según la Organización Mundial para la Salud (OMS), África tiene la tasa más alta del mundo de mortalidad materna debido a hemorragias posparto, lo cual hace que el acceso a transfusiones de sangre sea extremadamente importante para las mujeres en todo el continente.

"Nuestra asociación con UPS y Zipline es un emocionante paso en un nuevo territorio para la entrega de suministros médicos", afirmó el Dr. Seth Berkley, director general de Gavi, the Vaccine Alliance y añadió que "se trata de una forma totalmente diferente de entregar vacunas a las comunidades remotas y nos interesa profundamente saber si los vehículos aéreos guiados a distancia (UAV por sus siglas en inglés) pueden convertirse en una forma segura y efectiva de poner las vacunas a disposición de los niños que se encuentran en los lugares de difícil acceso".

Si bien, la red nacional de drones en Ruanda se enfoca inicialmente en la entrega de suministros para transfusiones de sangre, la idea es que la iniciativa incluya vacunas, tratamientos para VIH/SIDA, paludismo, tuberculosis, así como muchos otros medicamentos esenciales y que salvan vidas. Se espera que la operación de entrega con drones en Ruanda salve miles de vidas durante los próximos tres años y pueda servir como modelo para otros países.

Construyen dron para monitoreo volcánico

En el Observatorio Vulcanológico de la Universidad de Colima (Ucol), un equipo de especialistas realiza actividades de monitoreo al Volcán de Fuego de Colima con drones —vehículos aéreos no tripulados— construidos con materiales especiales y equipos de última generación que permiten definir con precisión las características de los eventos explosivos, delimitar la dirección de flujos de lava, flujos piroclásticos y lluvias de ceniza.

Mauricio Bretón González, doctor en sismicidad y vulcanismo por la Universidad de Granada, España, explicó que los retos técnicos que él y su equipo afrontaron para construir un modelo de dron con prestaciones muy superiores a los disponibles en el mercado, capaz de elevarse a cuatro mil metros de altura sobre el nivel del mar y con una autonomía de vuelo de hasta 60 minutos.

Recordó que desde la erupción de noviembre de 1998 empezaron a ver la importancia que tenían las imágenes para la vigilancia volcánica, “ya que descubrimos, a través de los equipos que existían en aquella época, las posibilidades que tenía la fotografía y sobre todo la fotografía digital”.

Lo cual les permitió generar buenas imágenes de lo que era la actividad y darse cuenta de la capacidad de almacenamiento que los archivos digitales podrían tener en contraposición con las fotos impresas, que ocupaba infinidad de espacio y eran más costosas.

Detalló que hoy día tenemos diez cámaras que están viendo el volcán desde diferentes puntos y que están mandándonos imágenes cada segundo; tenemos un banco de imágenes muy grande, lo que permite hacer revisiones más rápidas de la actividad volcánica durante las 24 horas.

Además, de la necesidad de realizar vuelos esporádicos para analizar la actividad del coloso, lo que presentaba diversas problemáticas, pero de usar un helicóptero o una avioneta con un piloto y copiloto, representaría mucho dinero; por ello esta Universidad decidió dar un salto y hacer algo diferente, por lo que empezaron a trabajar en la construcción de un dron.

Con este equipo tienen la posibilidad de ver ciertos aspectos del edificio volcánico o características que a veces no es posible apreciar, por ello desarrollaron este equipo los integrantes del área de Monitoreo Visual Volcánico de la Ucol, junto con los ingenieros René Flameng y Javier Navarro.

Drones hay muchos en el mercado, pero se tuvo que crear uno propio ya que se requiere un dispositivo que vuele más arriba de los cuatro mil metros de altura sobre el nivel del mar, lo que no es fácil conseguir. Otra característica es la autonomía, los drones generalmente vuelan entre 10 y 15 minutos, nosotros necesitamos un dron que vuele entre 45 minutos y una hora a esa altura, es decir, son condiciones diferentes.

Este monitoreo nos permite ver no solamente la cima, sino los flujos de lava, los lahares, su alcance y las zonas de afectación. Los drones se prestan para muchas actividades y dentro de la vigilancia volcánica creemos que son muy útiles, entonces lo que hemos establecido es una nueva forma de vigilar el volcán con drones, lo que implica menos costo y menos tiempo de preparación en comparación con un vuelo.

Los drones que se usan en la vigilancia volcánica permiten ver las transformaciones del volcán en todo momento y son instrumento de prevención que permiten dar seguimiento al crecimiento de domos, flujos de lava y de lahares.

Crece la industria de los drones con riesgos en su uso

Los ciberataques, los pilotos imprudentes y la violación de la privacidad son algunas de las amenazas fundamentales que pueden provocar el uso y aumento desmedido de la industria de los drones, según se advierte en un nuevo informe la firma de seguros Lloyd's.

El sector de los drones constituye un componente importante y dinámico de la industria de la aviación mundial, y se estima que el gasto en la adquisición de drones se duplicará hasta alcanzar 91 mil millones de dólares al 2024. Por ello y su capacidad de grabación es necesario que los fabricantes y usuarios de esta tecnología deban tener en cuenta en materia de los problemas relacionados con la seguridad y la vigilancia, indicó el informe “Drones Take Flight” de Lloyd's.

En este estudio se destaca que hay cinco riesgos fundamentales que podrían perjudicar el crecimiento futuro del sector. Entre ellos, se cita la violación de la privacidad como la mayor y más importante preocupación, seguida de la falta de cuidado de los usuarios de drones y la vulnerabilidad de los propios drones a los ataques cibernéticos.

Otra de las principales amenazas destacadas en el informe es el entorno regulatorio, que se encuentra en desarrollo pero que aún no es heterogéneo en todas las jurisdicciones internacionales. Además, debido al rápido y desigual crecimiento de la industria de los drones, sin apoyo tecnológico, a los reguladores les resulta difícil proporcionar una supervisión sólida y rigurosa que permita controlarlos y hacer un seguimiento de su uso.

En el informe se sostiene que los requisitos fundamentales para poder asegurar los drones, que vuelan en un espacio aéreo ocupado, serán un control eficaz del espacio aéreo y una tecnología de prevención de colisiones.

Como resultado, es probable que las aseguradoras soliciten medidas más estrictas de mitigación del riesgo a los usuarios de drones. Entre ellas podrían incluirse la capacitación y la acreditación, el fortalecimiento de la seguridad cibernética y la realización de evaluaciones de impacto en la privacidad.

Al respecto, Nick Beecroft, Manager de Emerging Risk & Research de Lloyd’s, manifestó acerca del informe que “los drones cuentan con un gran potencial pero, al mismo tiempo, son una tecnología emergente controvertida. A medida que crece el mercado de drones, también lo hacen los riesgos relacionados con éste. Los fabricantes, los usuarios y los reguladores tendrán que trabajar conjuntamente, a nivel global, para comprender los peligros y garantizar el uso de esta tecnología de forma segura y responsable”.

Por su parte, Gabriel Anguiano, Representante de Lloyd’s en México, comentó que “actualmente, los drones se utilizan en una serie de sectores comerciales, como agricultura, infraestructuras, cine, logística y servicios de seguridad y espero que la demanda de seguros avance al mismo ritmo que las aplicaciones comerciales y se expanda. Los sindicatos de Lloyd's pueden ofrecer cobertura de daños materiales y responsabilidad civil y, el mercado de Lloyd's, continúa desarrollando nuevas soluciones para dar apoyo a este sector emergente”.

Cabe mencionar que los drones están creciendo mucho en su aplicación en sectores como es la agricultura, servicios públicos, logística, protección de la naturaleza, medios de comunicación, investigación, infraestructuras y servicios públicos.