El maíz, patrimonio intangible de la humanidad

El maíz, patrimonio intangible de la humanidad

El maíz es la herencia, sustento y base de la alimentación y la economía mexicana, así como pilar de la cultura indígena y campesina; preservarlo libre de transgénicos y como bien común es nuestro derecho y obligación, expuso la investigadora Elena Álvarez-Buylla, del Instituto de Ecología (IE) de la UNAM.

La investigadora recordó que 15 por ciento de las plantas comestibles en el mundo provienen de México. Además, nuestra gastronomía fue declarada Patrimonio Intangible de la Humanidad por la  Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y, en este rubro, el maíz (con sus 59 razas y miles de variedades distribuidas a lo largo y ancho del país) es esencial.

De afectarse la gramínea, habrá un impacto no sólo nacional sino internacional, pues se trata de un insumo fundamental para el futuro de la agricultura ante el cambio climático y las inestabilidades de los sistemas socioeconómicos, continuamente en crisis.

Para Álvarez-Buylla el maíz transgénico (MT) en territorio nacional es innecesario, pues por más de ocho mil años hemos tenido una producción exitosa y sustentable, tanto a nivel del mar como en zonas altas.

La ciencia corporativa afirma que el MT no hace daño, es resistente a plagas y tolerante a herbicidas como el glifosato. Sin embargo, explicó, posee sustancias químicas necesarias para su cultivo y peligrosas para la salud. Además, no tiene los aceites, proteínas, fibras y anticancerígenos del original, pero sí almidones con altos índices glicéridos y contenidos tóxicos elevados.

Para agravar el escenario, es imposible controlar y restringirlo a siembras autorizadas, pues una vez utilizado, el productor ya no puede regresar al recurso natural. Con su introducción creció el uso de fertilizantes y contaminación con sus derivados. Así se cae en un dominio corporativo y dependencia tecnológica, económica y política, dijo.

Recordó que en Estados Unidos —el mayor consumidor de transgénicos—, sus ciudadanos han experimentado afectaciones en su salud; por ejemplo, el autismo ha aumentado considerablemente: en 1975 se registraba un caso entre cada cinco mil individuos, en 2010 el índice es de uno entre cada 68 personas.

Por otro lado, los problemas para la siembra recaen en aspectos como biodiversidad, cambio climático, altitud, suelo, limitación de agua, altas temperaturas y disponibilidad de nutrientes. “La planta alterada genéticamente tiene el potencial de destruir el sostén de la agricultura mexicana y mundial, e incluso cancelar la soberanía alimentaria”.

Para corregir la situación es necesario fomentar un respeto a la agricultura campesina y garantizar el derecho a comestibles no transgénicos, además de prohibir la liberación del MT en México, concluyó.

Uno de cada tres kilos de maíz que consume México es del extranjero

En el tema del maíz y su conservación, Antonio Turrent Fernández, de la Unión de Científicos Comprometidos con la Sociedad (UCCS) dijo que se debe apoyar la ciencia al bienestar social y cualquier cosa en contra de ello se trata de evitar.

Recordó la historia de la domesticación del maíz y que fue trabajo natural de los agricultores y, que durante 330 generaciones lo han hecho un alimento básico de los mexicanos.

Dijo que los organismos genéticamente modificados (Ogm) no funcionan para los alimentos tradicionales de México y ello va contra la realidad nacional y estimo que los mexicanos no merecemos ello.

Una de cada tres kilos de maíz que se consumen son del extranjero y en 2030 serán dos de cada tres kilos, lo cual hace apremiante apreciar el valor del grano mexicano. Añadió que se tienen reservas de tierra, agua y tecnología para que los productores produzcan el doble de la cosecha actual que suma 22 millones de toneladas y que en la actualidad consume 33 millones de toneladas de este grano.

Para así dejar de mandar 50 mil millones de pesos en compras de maíz en el extranjero, cuando dicha inversión se puede dirigir al campo nacional.

Expresó lo anterior durante la inauguración de la Exposición denominada El Maíz de Nuestro Sustento, en las instalaciones de la estación Zapata del Metro en la Linea 12, en donde se pueden apreciar 26 fotografías y grabados de Francisco Toledo que muestra la realidad diaria del campo en relación al maíz.

Al respecto se informó que esta es la primer exposición del metro en este año en esta línea del Metro y se pretende acercar estas expresiones de arte. El Sistema de Transporte Colectivo trabajara en 45 estaciones para el llamada metroarte en este 2015.

Por su parte, Elena Álvarez, científica de la UNAM, explico que el maíz es base la cultura y vida de los mexicanos; mientras que maíz ogm extranjero enferma a poblaciones como ha pasado con los Estados Unidos.

Menciono que el gobierno mexicano acepta que los mexicanos ya consumen ogm de maíz y casi el 100% de los derivados de este grano de importación tiene contaminación de ogm. Situación que, explicó es muy grave que la Federación lo acepte.

Dicha exposición sirve de marco para que durante una semana se tengan 9 mesas de recolección de firmas para que la gente junte un millón de firmas que pidan al gobierno no permitir cultivos de maíz ogm en el territorio nacional.

Interponen demanda colectiva contra el maíz transgénico

En rueda de prensa, representantes de campesinos, científicos y organizaciones de la sociedad civil, anunciaron que después de una ardua batalla legal, con la que han mantenido suspendida toda la siembra de maíz transgénico en el país por 16 meses, quienes anunciaron que iniciarán una campaña internacional de difusión y recaudación de fondos para continuar haciendo frente a cinco empresas trasnacionales y dos secretarías del gobierno federal.

La campaña mundial se desarrollará en la plataforma www.grrrowd.org perteneciente al nuevo movimiento holandés "Grrrowd", con sede en La Haya. Grrrowd aplica estrategias de fondeo colectivo y recauda para la defensa legal de derechos sociales, ambientales y económicos, ante las injusticias que se cometen en todo el orbe.

En la recaudación de fondos también participa el Centro para la Defensa Legal del Medio Ambiente, EDLC, por sus siglas en inglés, con sede en Montana, Estados Unidos; así como Alternativas y Procesos de Participación Social Asociación Civil, con sede en Tehuacán, Puebla. La organización norteamericana apoya la defensa legal del medio ambiente en países del tercer mundo y la organización poblana es una de las agrupaciones que promueven la Demanda de acción colectiva en contra de cinco compañías internacionales que buscan sembrar maíz transgénico en México.

Después de casi año y medio de contienda judicial ante quince tribunales federales, 89 impugnaciones contra la suspensión de la siembra de maíz transgénico y en contra de la Demanda ciudadana; las organizaciones sociales buscan mediante una estrategia internacional contrarrestar a cerca 70 abogados y decenas de cabilderos, voceros y funcionarios, tanto de las corporaciones multinacionales como del gobierno mexicano, informó el abogado René Sánchez Galindo, de Colectivas, A.C.

Asimismo, Mercedes López, de Vía Orgánica señaló que las autorizaciones dadas por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para el consumo de maíz genéticamente modificado son un acto de irresponsabilidad del comisionado Mikel Arreola, sin embargo no significa que esta autorización sea el camino para la siembra. Aclaró que son dos procedimientos muy diferentes, pues el maíz que se importa entra a la cadena industrial o de alimentación de ganado, no al campo para sembrar. Recordó que el estudio de la Comisión de Cooperación Ambiental recomendó que este maíz que se importa sea quebrado para que no sea usado como semilla. 

En cuanto a las autorizaciones de 132 productos transgénicos, de los cuales 50% corresponde a maíz, es urgente que la Cofepris demuestre los procedimientos mediante los cuales está autorizando y que además se inicie el etiquetado de los productos que contienen ingredientes genéticamente modificados como señala la Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados.

Se instala Centro tecnológico para desarrollo de híbridos de maíz en México

Con el objetivo de centralizar sus plataformas de tecnología para el mejoramiento de maíz, consideradas como las más avanzadas del mundo, la empresa biotecnológica Monsanto puso en marcha el Centro Global de Tecnología en el municipio de Tlajomulco de Zúñiga, Jalisco, con el cual acelerará el desarrollo de semillas híbridas de maíz.

Este centro apoyará los esfuerzos de los programas de mejoramiento genético de maíz más grandes del mundo; principalmente de los Estados Unidos, al respecto, Manuel Bravo, director general de Monsanto Latinoamérica, declaró que “Monsanto reafirma su compromiso con México y demuestra su confianza en el talento de científicos e investigadores mexicanos, que están a la altura de los mejores a nivel mundial. Aquí se van a recibir muestras de más de 70 países y se van a desarrollar soluciones que beneficiarán a millones de agricultores”.

El inicio de operaciones de este nuevo centro forma parte de las acciones permanentes de Monsanto para estar a la vanguardia en el desarrollo de soluciones para los agricultores en todo el mundo y en donde a través de nuestra ciencia y tecnología seguimos reafirmando el compromiso que tenemos con la seguridad alimentaria y la sostenibilidad.

En comunicado de prensa se indicó que los procesos de las nuevas instalaciones de tecnología están estrechamente interconectados con otros centros globales de investigación de Monsanto en el mundo mediante un sistema logístico de alta precisión. Con ello, se intenta lograr nuevas variedades con tolerancia a las enfermedades y el estrés que afectan al cultivo del maíz en todo el mundo, debido a las crecientes condiciones adversas del cambio climático que se registran a nivel internacional.

Añadió que “esto permitirá a Monsanto mejorar los procesos, elevar su eficiencia y atender en menor tiempo las necesidades de los agricultores de cualquier país del mundo que requieren semillas híbridas mejoradas.”

Bravo expuso que “el establecimiento en México de este centro de conocimiento global, obedece principalmente al perfil de los investigadores científicos mexicanos altamente capacitados que integran mayoritariamente su plantilla laboral; no obstante, también vendrán especialistas de otros países, dependiendo de los proyectos que requieran el uso de todas las características que ofrece el centro”.  

El centro es operado por científicos mexicanos de amplio reconocimiento en el país y en el mundo por el impacto que sus líneas e híbridos han logrado en la producción de maíz. Prueba de ello es que la dirección de este centro está a cargo de Manuel Oyervides y la operación por Adán Rojas.

La instalación de este Centro Global de Tecnología es una demostración del compromiso a largo plazo que Monsanto ha establecido para satisfacer las necesidades globales de producción y consumo de este cereal.

Científicos del Cinvestav Irapuato diseñan una variedad mejorada de maíz azul no transgénica

Ante la realidad de que el maíz mientras más oscuro sea más calcio y otros nutrientes contiene ha derivado que científicos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) de la  Unidad Irapuato desarrollan variedades de maíz azul híbrido para mejorar sus cualidades agronómicas y nutricionales.

En comunicado de prensa se señaló que el objetivo es generar beneficios a la salud del consumidor y mayores ingresos al agricultor, al aprovechar este cereal de origen mesoamericano, por medio de su diversidad y eficiencia, potencializando su calidad vitamínica y perfil de antocianinas.

Dicho proyecto titulado: Vitamaíz se han desarrollado variedades que le den más vida, aportando carotenos y antioxidantes celulares que previenen enfermedades cardiovasculares y alargan la vida; “queremos incrementar la diversidad de los maíces con pigmentación oscura, combinando las antocianinas con los carotenos y los aminoácidos”, explicó Axel Tiessen Favier, responsable de la investigación.

Se busca la mejor combinación de genes, para producir Vitamaíz que por un lado tendrá mayor valor agregado que los maíces comerciales blancos, y que por otro lado incrementará el rendimiento por hectárea comparado con los criollos ancestrales”, adelantó el investigador.

El maíz azul es de mayor calidad nutricional y logra mayor precio en el mercado, hasta 50% más que el blanco o amarillo; sin embargo, las variedades actuales conservadas por los indígenas tienen ciertas deficiencias en el cultivo por su origen criollo; no se adaptan bien a las condiciones modernas y son de grano harinoso susceptible a plagas e insectos.

Entonces se tomaron los genes de los maíces nativos mexicanos para introducirlos en el fondo genético de las variedades modernas: por lo tanto, “el Vitamaíz va a combinar lo bueno de los híbridos con lo bueno de los criollos ancestrales, que presentan pigmentaciones naturales”, aseguró Tiessen Favier, quien es doctor por el Instituto Max Planck de Alemania.

El proyecto no lo iniciaron empresas trasnacionales motivadas por el dinero, sino que surgió de una alianza entre el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y Cinvestav, que buscan el beneficio directo de la población y del medio ambiente. La investigación no desarrolla transgénicos, porque aplica una metodología clásica modificada donde por medio de cruzas escalonadas se introgresan diversos genes en el genoma.

El mejoramiento genético del maíz no implica hacer transferencia genética de ADN en el laboratorio, sino transferencia de polen en el campo. A veces se confunden las semillas híbridas, algo muy natural y necesario, con los transgénicos que promueven compañías trasnacionales por intereses económicos. "El Vitamaíz va ser híbrido, pero no transgénico", afirmó Axel Tiessen.

Al banquillo funcionario de Semarnat por aprobar siembras de transgénicos

La organización ambientalista Greenpeace informó que por violar la Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados al otorgar permisos para la siembra de soya transgénica en fases comercial y piloto para los estados de Campeche, Chiapas, Quintana Roo, San Luis Potosí, Veracruz, Tamaulipas y Yucatán en 2012 (1), Alfonso Flores Ramírez, actual titular de la Dirección General de Impacto y Riesgo Ambiental (DGIRA) de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), será investigado por el Área de Responsabilidades de la Secretaría de la Función Pública, como exigió Greenpeace desde 2012.

Se dio a conocer que hace ya dos años, la organización ambientalista presentó ante el Órgano Interno de Control (OIC) de la Semarnat un procedimiento de responsabilidad administrativa en contra de Flores y otros servidores públicos por violaciones a la Ley Federal de Responsabilidades Administrativas de los Servidores Públicos y de la Ley de Bioseguridad de OGM, al haber ignorado las opiniones técnicas vinculantes de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), del Instituto Nacional de Ecología (INE) y de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) que dictaminaron la inconveniencia de otorgar el permiso de liberación comercial de soya GM. 

Posteriormente, el 7 de agosto de ese mismo año Greenpeace presentó otra denuncia en contra de Flores Ramírez por el otorgamiento del permiso de liberación piloto de soya GM bajo el mismo argumento. Ambas quejas quedaron registradas con el número de expediente 2012/SEMARNAT/DE10.

Finalmente, el Órgano Interno de Control de la Semarnat notificó a esta organización ambientalista -a través de un oficio con fecha del 10 de junio- que encontró “elementos probatorios suficientes que permiten presumir la existencia de presuntas irregularidades administrativas por parte de Alfonso Flores Ramírez” quien actualmente sigue siendo funcionario público en la misma DGIRA.

Al respecto, María Colín, asesora legal de Greenpeace México, dijo que “lo que hizo el funcionario de la Semarnat fue faltar a sus obligaciones al violar los principios de legalidad e imparcialidad que rigen el servicio público, por lo merece ser sancionado de manera ejemplar, Flores debe ser destituido de su puesto e inhabilitado en el servicio público”.

“Hasta ahora, la irresponsabilidad mediante violación de leyes con la que los funcionarios actúan en numerosas ocasiones al otorgar permisos sin considerar los impactos negativos, ha sido una práctica acompañada de la impunidad.  Por ello esta investigación es fundamental y será muy útil para la defensa del medio ambiente que se lleve a cabo de manera que concluya en una sanción. Esto dejaría un precedente importante para que cualquier funcionario – en este caso de Semarnat- recuerde que su mandato es velar por el medio ambiente”.

De acuerdo con la Ley Federal de Responsabilidades Administrativa de los Servidores Públicos (art. 13) prevé sanciones que van desde la amonestación, la suspensión temporal del empleo, la destitución del puesto de plano, la inhabilitación temporal en el servicio público hasta por diez años cuando se cause daños o perjuicios a terceros.

Califican a la Oficina de Ciencia de la Federación de vivir en la era de las cavernas

Vandana Shiva, científica y activista ambiental de origen hindú que es reconocida a nivel mundial por su lucha a favor de la alimentación y estar en contra de los organismos genéticamente modificados (OGM), dijo que en México se viven graves contradicciones en materia de transgénicos y apoyos en la ciencia al tener a Francisco Bolivar Zapata como el jefe de la oficina de ciencia de la Presidencia y que calificó como un hombre que ejerce una ciencia obsoleta.

Dijo que existe un grave conflicto de interés con Bolivar Zapata que dirige la oficina de ciencia en la Presidencia ya que en múltiples ocasiones se ha declarado a favor de los OGM, “Bolivar Zapata no puede ver la realidad de los transgénicos en su ciencia primitiva que práctica  y la Federación no puede dejar estos temas a consideración de este tipo de políticos.

Indicó que esto es muestra clara de que se debe impedir lLa entrada de Monsanto a México con la promesa de que el maíz OGM sea la solución a diversos problemas del campo, cuando el campesinado está siendo engañado al quitarle sus semillas criollas que han subido un 1000% en últimos años y el maíz en México en la actualidad se siembra en 7.4 millones de hectáreas y Monsanto estima una ganancia de 40 dólares por hectárea, lo cual señaló es el negocio que buscan tener estas empresas.

Sobre el crecimiento de semillas OGM dijo que esté ha presentado diversos acaparamientos del mercado y ejemplificó que en China ha crecido 12 veces; en Estados Unidos y Argentina en 15 veces; pero estos usos y costos están llevando a que los pequeños campesinos estén sobre endeudados, lo cual no debe permitirse y en India se tienen 284 mil suicidios de campesinos por deudas y que no pueden pagar y pierden sus tierras.

Señaló que el mercado que los transgénicos buscan dominar deriva en que el 98% de la soya y maíz OGM no pasará directo al humano sino como biocombustible y para los animales que ganan más que en dar alimento a los humanos y pese a que la biotecnología diga que todo está en la perfección, lo cual dijo no es verdad.

La activista de India, de visita en México, dijo en conferencia de prensa que en las semillas se pueden ver los ancestros de la vida, pero ahora llega Monsanto, les pone un gen tóxico, lo venden a los campesinos, con lo que le quita la libertad de intercambiar sus semillas, y si encuentran sus productos en un campo, dicen que es biopiratería.

Recordó que cuando se negoció el protocolo de Cartagena sobre diversidad biológica, Estados Unidos quería el acceso a todos los países para legalizar la biopiratería, y como el tratado regularizaba el acceso y los recursos genéticos no lo firmó.

Se cataloga inviable el sembrar maíz OGM en México

De acuerdo al libro “el maíz en peligro ante los transgénicos. Un análisis integral sobre el caso de México”, coordinado por la Unión de Científicos Comprometidos con la Sociedad (UCCS), la UNAM y la Universidad Veracruzana detalla diversos estudios de investigadores que muestran que México no puede ser objeto de siembra de maíces genéticamente modificados, ello por ser centro de origen de este grano, aunado a que las 60 variedades de maíz existentes en el territorio puede desaparecer con estos maíces OGM que elimina la posibilidad de mezclas naturales.

Al respecto, los investigadores, Carlos Ávila y Cesar Domínguez coincidieron en que con los OGM se patenta estos avances y mezclas genéticas de milenios y que hoy día sigue siendo presentándose por parte de los cultivos de los campesinos mexicanos. También se destacó que México no sólo consume maíz como alimento, sino que este grano es parte de la cultura engendrada en la población y ello le hace estar ocupando un punto preponderante en su cuidado y protección.

La introducción de variedades de maíz transgénico que, con la anuencia del gobierno mexicano, las agroindustrias están impulsando por todos los medios pone en peligro esta invaluable riqueza, ya que se contamina a las variedades nativas, destruyendo su gran diversidad, además de cancelar la soberanía alimentaria del país, dañar el ambiente y la salud de los mexicanos.

Se informó que en la actualidad son casi 30 países que cultivan OGM de diversos productos y que ello se estima equivale al 12% de la tierra cultivable del planeta que es ocupado por estos cultivos y que mayormente están enfocados en soya y maíz.

En la conferencia de prensa de presentación de este libro se dio a conocer que se había invitado directamente a diversos funcionarios públicos para que escucharán a los investigadores hablar con pruebas de su negativa de estos cultivos, pero personal involucrado al respecto como son los titulares de SEMARNAT y SAGARPA no tuvieron la mínima actitud de educación de responder a dicha invitación y desdeñaron el no sólo escuchar propuestas de científicos afines a las empresas que buscan se aprueben estos cultivos en el país, se informó.

En comunicado de prensa se detalló que además, los estudios más recientes muestran, ya sin dejar lugar a dudas, que los cultivos transgénicos provocan daños al organismo al igual que los agroquímicos empleados en su cultivo, que además afectan los suelos y los mantos freáticos, y también dan lugar a la aparición de plagas resistentes y super malezas.

En conclusiones de este foro, Alma Piñeiro Nelson, colaboradora en esta publicación dijo que se deben de prohibir de manera permanente las liberaciones de maíz transgénico al campo mexicano, y evitar que los maíces nativos de nuestro país se sigan contaminando por la venta de maíces híbridos contaminados, la entrada de granos transgénicos viables u otras vías. Se debe de exigir el etiquetado de alimentos elaborados con maíz transgénico y se debe evitar que este llegue a los alimentos de los mexicanos. Para más información en: www.uccs.mx.