Anuncian primer carretera mejorada con plástico reciclado en México

La empresa Dow, VISE, Surfax, Lasfalto y recicladora Omnigreen, con el apoyo de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) del gobierno mexicano, inauguraron en México la primera carretera modificada a partir de plástico post consumo y Elvaloy a nivel global.

La carretera se encuentra ubicada entre las ciudades de Irapuato/La Piedad, Cuerámaro en el estado de Guanajuato y consta de 2 kilómetros en los que se utilizó casi una tonelada de plástico post consumo, lo equivalente a 250 mil empaques flexibles de plástico.

Dow desarrolló junto con sus aliados una formulación de asfalto modificado que permite darle una nueva vida a empaques flexibles plásticas que podrían terminar como residuos en un relleno sanitario, o en el peor de los casos en el medio ambiente.

El proyecto de carreteras de plástico post consumo consistió en trabajar en la formulación del asfalto modificado, así como en el diseño de la mezcla asfáltica, para asegurar un desempeño adecuado y generar valor para la construcción de carreteras mexicanas.

La ventaja que tiene la utilización de productos reciclados de plástico es que se pueden utilizar en cualquier tipo de carretera, no solo en productos de alto desempeño, por lo que esto puede alargar la vida útil de cualquier camino asfáltico.

Además, con esta nueva tecnología no solo se ofrece una posible solución al manejo de residuos plásticos, sino que permite incrementar la resistencia al ahuellamiento resultando en una mayor vida útil.

Paula Sans, directora general de Dow empaques y Plásticos de Especialidad en México, detalló que “estamos comprometidos con el medio ambiente y la correcta utilización de materiales plásticos en su uso inicial pero también en la forma en la cual puedan integrarse en un modelo de economía circular en donde puedan ser aprovechados más de una ocasión generando valor adicional”.

Agregó que “ningún residuo, plástico o de otro tipo, pertenece al océano o a cualquier lugar de nuestro entorno”.

“Demostrar que se pueden obtener carreteras elaboradas a partir de asfaltos modificados de alto desempeño empleando material plástico reciclado, es un paso adelante para desarrollar aplicaciones basadas en un modelo de negocio de economía circular e incluso aportar una solución ante la creciente preocupación referente al manejo de residuos plásticos”, agregó.

En el marco de esta inauguración a la fecha se tiene construidos cerca de 4km con esta tecnología incorporando más de 1700kg de plástico lo cual, como referencia, equivale a 425,000 empaques flexibles de plástico.

Estos proyectos de carreteras no solo eliminan los desechos del medio ambiente, sino que también ayudan a habilitar carreteras que son más duraderas y resistentes.

Se necesita rediseñar la vida de los productos

Petar Ostojic, director ejecutivo del Centro de Innovación y Economía Circular (CIEC) a nivel internacional, en entrevista con este reportero declaró que la economía circular no debe entenderse como sinónimo de reciclado o reutilizado de productos; sino que este precepto se debe comprender como el re-diseñar y re-imaginar la utilidad de los elementos que rodean a la sociedad.

Siendo ese el principal reto y nicho de oportunidad de los jóvenes emprendedores para que revaloren los productos y sus emprendimientos se reintroduzcan en la economía global.

El Foro Económico Mundial ha informado que solo 9% de la economía mundial es circular; factor que requiere mayor impulso, ya que de los desechos del planeta, sólo un 10% se recicla y otro 10% acaba contaminando los ecosistemas.

Indicó que el modelo de economía lineal que ha regido hasta nuestros días se ha demostrado que en tema climático incumplirá las metas del Acuerdo de París y con el consumo actual de productos industriales la temperatura a finales del siglo será de 3 a 5 grados centígrados arriba de la actual.

Sin embargo, “en Latinoamérica hemos demostrado que podemos adaptarnos al cambio económico y podemos dar mucho en este rubro que puede crear unos 6 millones de empleos al año 2030 en sectores clave de la sustentabilidad.

El mayor desafío es el cambio cultural para que la gente lo adopte, abundó, pero se requiere de casos de éxito de emprendedores para que sea el comienzo de este sistema.

Subrayó que es necesario que la sociedad tenga una nueva educación y comprenda la necesidad de rehusar productos plásticos para que no acaben en la naturaleza y, poder reintroducirlos de nuevo en la economía.

Expuso que Europa tiene planes al 2030 para llegar al 75% de reciclado de sus productos, mientras que en América Latina al ritmo actual alcanzaría esos porcentajes en el año 2100, siendo esencial el cambio de percepción social de modificar su esquema de consumo de productos; más cuando el Cambio Climático exige soluciones inmediatas, ejemplo de esta necesidad es que se ha detectado microplásticos y pellets en 48% de las playas de México.

El especialista chileno en temas tecnológicos dijo que no se puede seguir tirando dinero a la basura con toda la infinidad de recursos que se desechan en las urbes del planeta.

Recordó que el boom del plástico se detone en los años 50s, mientras que en la actualidad se tiene que trabajar para introducirlo en un modelo circular para mitigar su impacto ambiental, debido a que su producción no bajara cuando menos al año 2050; las estimaciones indican que está industria crecerá a esa fecha cuando menos en un 40%, gracias a ser tan polifacético en sus usos cotidianos.

Siendo el problema que el 26% de la industria del plástico es de un solo uso y un 95% de su valor se pierde en dicho primer uso. De acuerdo a la empresa Dow, en el mundo se crean 78 millones de toneladas de plástico de forma anual, del cual, sólo el 14% se recicla, 32% se arroja en los ecosistemas y sólo el 2% recircula.

Expresó que la economía circular es una analogía de la propia sociedad, ya que es un precepto que no tener sus elementos en sinergia provocan que el sistema no camine adecuadamente. “En la actualidad nos enfrentamos a un modelo económico lineal que debe desacoplarse del crecimiento económico y uso de los recursos naturales de manera urgente”.

Por su parte, la Doctora Isabel Studer, Directora de Planes Estratégicos de The Nature Conservancy México, destacó que ya es momento de actuar, sin señalar responsables, sino que todos los actores (sociedad, gobierno, academia, etc) deben entender que cada quien tiene una responsabilidad, pero no actúan con la efectividad requerida.

Indicó lo anterior al participar en el foro “Qué es Economía Circular” organizado por Dow para América Latina, al ser entrevistada por este reportero, añadió que este es un cambio fundamental de los negocios y del desarrollo social, “este precepto va en todos los ámbitos industriales”.

Va desde el manejo de todos los residuos, crecimiento demográfico, consumismo, uso de los recursos naturales, etc. Este cambio de modelo de producción es una transformación social, económica y cultural. Pero, esto no es sólo en base a modificar leyes, sino que es todo aquello que rodea a la sociedad, la cultura y los mercados, acotó. 

Cabe mencionar que en México, subrayó se padece la moda de legislar sin analizar, como son las más de 50 iniciativas de leyes para prohibir el uso de los popotes; sin embargo, otros problemas se quedan en el olvido como es el aprovechamiento de los desechos; pues más de la mitad de la basura del país es orgánica que se pudre en los tiraderos municipales y ese metano –potente energético- no se aprovecha.

Fomentan la economía circular para el sector plástico

Ivan Trillo, Director de Sustentabilidad de la empresa química Dow, declaró a este reportero que los plásticos comunes son un elemento contaminante en el medio ambiente y debe aplicarse nuevos esquemas para su reciclado; lo cual, es un punto central del concepto Economía Circular, que tiene que darle nueva vida y valor monetario a estos elementos.

Acción que ya sucede con el plástico PET (sector alimenticio), pero que no ha sucedido con el plástico de usos generales. Situación que expuso, ha llevado a que empresas globales de este sector crearán la Alianza para el Término de los Residuos Plásticos (Alliance to End Plastic Waste, AEPW), que invertirá 1.5 mil de millones de dólares a cinco años; para ampliar la cadena de valor de este producto y se potencialice su reciclado.

Recalcó que de esta manera, hace unas dos décadas se comenzó la acción de difundir el valor del plástico PET, que hoy tiene miles de recicladores en México y genera varios millones de pesos de ganancias. Aspecto que dijo, se busca replicar en otros plásticos, y así implantar el precepto de economía circular.

Indicó que la inversión a realizar por estas empresas en el mundo se enfocará a la creación de infraestructura y oportunidades de negocio para el reusó y reciclado.

De acuerdo a la Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ), los plásticos en su presentación rígida y de película, poliestireno expandidó y poliuretano constituyen el 11.67% de los residuos sólidos urbanos de México. El reciclado de residuos sólidos que se presenta en el país, el concepto plásticos (no PET) equivale al 0.88% de los desechos reciclado de México.

Sin olvidar que algunos plásticos son complicados para reciclar, pues al ser utilizados por sectores industriales, tienen pegados pinturas u otros elementos que requieren de aplicar tecnologías innovadoras para su limpieza. En el caso, relató que esta empresa cuenta con la patente llamada RecycleReady, para lograr el fin de obtener plásticos adecuados para reuso.

Por su parte, la diputada presidenta de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputados, Beatriz Manrique Guevara, dijo a este reportero que el plástico común no ha sido apropiado por la sociedad y una obligación que tiene el poder legislativo es crear un catálogo básico de aquellos que pueden ser reciclados y reducir su uso masivo que ha llegado a ser utilizado de maneras muy exagerados.

Añadió que “la economía circular es uno de los instrumentos que puede involucrar a todos los actores inmiscuidos en la cadena del plástico; desde el productor que acaba sabiendo en donde quedo su producto. Esto debe ayudarnos al control de los residuos y permitir avanzar en el control de este desecho”.

Cabe resaltar que, en México, la generación per cápita en años pasados, fue de 1.2 kilogramos al día, lo que llevó a una generación de 53.1 millones de toneladas, lo que demuestra que los plásticos son componentes esenciales en aplicaciones como la medicina, el transporte, la industria de las telecomunicaciones, la agricultura, el envasado y embalaje, así como la producción de una gran gama de artículos de consumo.

Alethia Vázquez Morillas, Profesora-investigadora de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), encargada del estudio titulado “Degradación y Biodegradación de materiales plásticos”, reconoció que, “al igual que todos los residuos, los plásticos generan efectos negativos en el ambiente, que no dependen únicamente de estos en sí, sino de la forma en que se les maneja cuando son desechados. Por ello, debe preferirse la reducción, reutilización, reciclaje y valorización energética, en ese orden”.

Añadió que, la degradación es la pérdida de propiedades que sufre un material debido al efecto de factores externos y a su composición química. “Todos los materiales se degradan, pero a diferentes velocidades; en algunos casos el proceso es tan lento que no se percibe a simple vista, depende tanto de las características del material en sí, como del medio en que se encuentra. Existen diversos tipos de degradación como la foto degradación por luz; la termo degradación con temperatura; la bio-degradación por microrganismos y la degradación mecánica por triturado, así como la química a través de solventes”.

A través de este estudio patrocinado por la ANIQ, la investigadora indicó que la mayoría de los municipios en México, y en concreto los que han aprobado diversas reglamentaciones a favor de los plásticos biodegradables, no someten sus residuos orgánicos a un proceso de composteo, por lo que la biodegradación de los materiales no se llevaría a cabo de manera correcta.

Ejemplificó que hasta un 10% de los municipios del país no tienen sistemas de recolección de basura, desembocando en quema y arrojó de desechos en tiraderos clandestinos y, ello es una muestra del desorden del manejo de residuos a nivel nacional, que en la actualidad provoca que un 67% de plásticos comunes se vaya a rellenos sanitarios, sin ser involucrarlos a la economía circular.

Ofrece Dow uso de nuevas tecnologías para mitigar gases contaminantes

Cabe recordar que en 1994 se proclamó el 16 de septiembre como el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, y a partir de ese momento se han ido eliminando las sustancias que agotan el ozono, haciendo frente al cambio climático y así proteger la salud humana y los ecosistemas.

Por ello, la empresa DOW ha fomentado soluciones centradas en la protección del planeta, como es el reemplazo del uso de hidroclorofluorocarbonados (HCFCs) por ser altamente perjudiciales. Estos compuestos son muy estables (químicamente hablando), y al ser liberados en la superficie de la tierra se difunden por la atmósfera y son capaces de llegar hasta la estratósfera donde se encuentra la capa de ozono. De esa manera interfieren en el mecanismo de formación del ozono sin descomponerse en el camino, adelgazando la capa y permitiendo el paso de radiación UV nociva para la vida en el planeta.

Estos gases incoloros son utilizados mayormente en calentadores de agua, construcción civil y refrigeración comercial y doméstica; siendo ahí donde Dow ofrece diferentes alternativas de agentes de expansión, cada una de ellas adecuada a las necesidades de los clientes. El reemplazo de estos agentes de expansión es un proceso que llevará tiempo pero al final se obtendrá un beneficio para la tierra y la humanidad.

"Estas tecnologías son un gran ejemplo de cómo Dow trabaja constantemente en nuevos desarrollos enfocados en afrontar desafíos mundiales", comentó Marcelo Fiszner, director de Marketing e Investigación y Desarrollo del negocio de Poliuretanos de Dow para América Latina. "Además de satisfacer las necesidades de nuestros clientes, estas tecnologías nos permiten ayudarlos a prepararse a las tendencias del mercado", finalizó.

Dow labora en diversos aspectos de la ciencia y la tecnología impulsando innovaciones que extraen valor de la intersección entre las ciencias químicas, físicas y biológicas para ayudar a resolver los problemas más acuciantes del mundo, como la necesidad de agua potable, la generación y la conservación de energía renovable, así como el crecimiento de la productividad agrícola. 

Crea Dow proyecto de desalinización de agua de mar

Se dio a conocer que la empresa Dow Water & Process Solutions, presentó en la CaribDA (Asociación de Desalinización Caribeña) 2014, los elementos del proyecto de Ósmosis Inversa FILMTEC SEAMAXX propiedad de esta empresa, que contribuyen a reducir el elevado consumo de energía necesario para obtener agua potable a partir de agua de mar.

Se considera que la ósmosis inversa es la tecnología de desalinización más ampliamente practicada en el sector del agua. The Pacific Institute estima que la desalinización de agua marina consume en promedio 15,000 kilovatios por hora por millón de galones (3.96 kWh/m3) de agua producida, convirtiéndose en uno de los procesos de tratamiento que más consumen energía y, en consecuencia, uno de los más costosos.

Por ello, Dow indicó que los  elementos FILMTEC SEAMAXX, que ya se encuentran disponibles en América Latina y el Caribe, son de bajo consumo de energía (17,000 gpd) y tienen un optimizado diseño modular, con una superficie de membrana activa de 440 ft2 y tecnología de interconexión que ayudan a maximizar la productividad del sistema de desalinización con bajo diferencial de presión, baja frecuencia y alta eficiencia de limpieza.

Al respecto, Felipe Pinto, gerente de Marketing de Ósmosis Inversa para Dow Water & Process Solutions en América Latina dijo que  “la química de membrana mejorada de los elementos FILMTEC SEAMAXX de Dow, ayudan a minimizar la presión y el consumo de energía, proporcionando una calidad de agua de permeado confiable y duradera para sistemas de desalinización de una o dos etapas o con etapa intermedia”.

En comunicado de prensa se informó que el éxito de esta innovación es producir hasta 99.7% de pureza del agua y hasta 10% de ahorro de consumo de energía, con menos contaminación a un elevado flujo de funcionamiento, estos elementos constituyen una excelente opción para aplicaciones que tratan entre medios y altos sólidos disueltos totales, tratamiento de salmueras y aguas salobres de alta salinidad.

“Transformar agua de mar en agua utilizable de alta calidad es una tendencia creciente en el Caribe y en América Latina, para enfrentar el desafío de la escasez de agua. Nuestra meta es desarrollar tecnologías sustentables que brinden un mayor y más eficiente acceso a agua limpia a un costo más bajo, con menor impacto al medio ambiente”, finalizó Pinto. 

Esencial el fomento a la vivienda sustentable

Ante un mundo con una población creciente que demanda más y nuevos productos de consumo, nuevos hogares, más alimentos, infraestructura y transportes eco-eficientes; es necesario adoptar nuevas soluciones para contar con comunidades más sustentables.

Por ello, entre los sectores que busca impulsar los hogares verdes con base a sus elementos ecoeficientes, ejemplo de ello es la empresa Dow que trata de combinar los avances en la ciencia y la tecnología con los principios de la sustentabilidad para ayudar a resolver los retos de uso de la energía, disminuir los residuos, huella de carbono, entre otros beneficios.

En entrevista con este reportero, Daniel Arruda, gerente de Mercadotecnia en Dow Construction Chemicals, comentó que en Dow trabajamos para mejorar la eficiencia energética. Los estudios apuntan que un 60% o 70% de la energía absorbida por una casa, viene del techo, por ello se impulsa los techos fríos como una solución que evita que se absorba la luz del sol y se tengan azoteas impermeabilizadas que provea baja de temperatura.

Asimismo, dentro de las soluciones de construcción recomendó los adhesivos que ayudan a que los morteros tengan las propiedades justas para tener un mejor desempeño y el extra de disminuir el  desperdicio de los residuos en la construcción. En conclusión, las soluciones para los impermeabilizantes generan ahorro de energía en la casa porque la mantienen a una temperatura constante; esto ayuda a ahorrar recursos energéticos.

Señaló que esta empresa al momento ha podido establecer sus avances en este sector en diversos sitios y ejemplo de ello es que en 2007 se hizo el recubrimiento de una sección de la Central de Abastos en México con la tecnología  de techos fríos, la cual, también es aplicable en una amplia gama de situaciones, desde casas hasta oficinas comerciales. Cabe mencionar que el contar con una vivienda sustentable implica optimizar todos los espacios dentro de la misma.

Esta empresa busca ofrecer la tecnología de revestimiento acrílico para tejados y losas, la cual se puede aplicar en superficies de concreto, fibrocemento, metales y asfalto.

La falta de aislamiento térmico en las construcciones es una de las mayores causas del gasto innecesario de energía, lo que genera incrementos en el uso de sistemas calefacción o enfriamiento, que se derivan en costos económicos; por ello, Dow trabaja en tener soluciones para el aislamiento térmico de las instalaciones con placa de poliestireno extruido Styrofoam; spray para la impermeabilización in-situ de techos  paredes Voracor; y la placa de poliisocianurato Thermax.

Por su parte, Leonel Pernudi, gerente comercial en Dow Construction Chemicals, indicó que estamos comenzando a gestionar proyectos en edificios comerciales y de infraestructura como la aplicación de soluciones más sustentables para el Estadio y las Villa de los atletas para tanto el Mundial como Juegos Olímpicos de Brasil.

Detalló que diariamente en los hogares se hace uso de aparatos domésticos para satisfacer necesidades básicas, por lo tanto se busca tener soluciones al respecto como es el sistema de poliuretano que se utiliza para el aislamiento térmico de refrigeradores domésticos o para el relleno de puertas aisladas térmicamente, que permite un desempeño eficiente de estos aparatos, generando ahorros energéticos y económicos.