Urgente que México controle y mitigue sus emisiones de metano

Las organizaciones Environmental Defense Fund (EDF) y el Clean Air Institute (CAI) presentaron el análisis conjunto de las regulaciones propuestas por la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) del gobierno mexicano, para limitar las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas en el país, que de no cumplirse a cabalidad impedirá que se cumpla el compromiso nacional en mitigación del Cambio Climático.

Cabe mencionar que el metano es uno de los principales gases contaminantes de vida corta que es responsable de más del 25% del calentamiento global; que en México padece por ser poco mitigado como son las fugas y del venteo de este gas en la cadena de producción de la industria del petróleo y el gas natural. Las regulaciones propuestas por ASEA plantean reducir la contaminación por emisiones de metano en un 40%-45% para el 2025.

Este estudio denominado “Principales prácticas regulatorias para reducir las emisiones de metano de la industria del petróleo y gas” destaca que las regulaciones propuestas por México, coinciden con las mejores prácticas internacionales para reducir las emisiones de metano en dicha industria.

Drew Nelson, director de asuntos internacionales de energía, EDF, indicó que  “México ha demostrado compromiso al desarrollar estas regulaciones, incorporando aprendizajes de otros países para controlar efectivamente la contaminación derivada del metano. De finalizarse las regulaciones, con solo cambios mínimos para fortalecerlas, podrían encaminar al país hacia el cumplimiento de las metas climáticas internacionales”.

Indicó que algunas recomendaciones al respecto es reconocer la urgencia de reconocer el problema que representan las emisiones de metano. Fortalecer y finalizar las regulaciones de manera ágil, puede ayudar a asegurar la independencia energética de México, así como la operación eficiente del sector del petróleo y el gas en el país.

Recordó que la Agencia Internacional de Energía ha informado que 75% de las emisiones de metano del sector petróleo globales puede ser reducida con tecnología vigente y en un 50% de estos casos tendría un costo cero. De realizar esta situación equivaldría a que se cerraran todas las plantas de carbono de China.

Casi mundialmente el 40% de la producción mundial de metano ya está bajo reglamentos de eficiencia y nuevas tecnologías ya sea por gobiernos y empresas. En el caso de México puede reducir sus emisiones al 40% y ello derivaría hasta en ganancia económica, ya que el país es el quinto emisor de metano global. Por ello, se debe seguir trabajando en cumplir y tener nuevos reglamentos.

Los especialistas presentes estuvieron de acuerdo que México se está incumpliendo sus acuerdos internacionales por el tema del venteo de este gas. Es decir, que nuestra nación comete diversas equivocaciones en su eficiencia energética; ya que, en México el 60% de las emisiones es por energía no tanto por usos de suelo o deforestación.

Aunado a que en el mundo, la realidad climática sigue fuera del control que debiese, ejemplo de esto es que a escala global cada ciudadano tendría que generar sólo dos toneladas de gases contaminantes para el control climático, pero en la actualidad el promedio es de 6 toneladas por persona. Lo que ha provocado que el planeta se acerca a los 420 ppm, realidad que se estima se vivió hace unos 3 millones de años. 

De ahí qué se tenga la expectativa de que si México quiere ser líder climático tiene que analizar mucho las inversiones en petróleo que ha anunciado Andrés Manuel López Obrador (AMLO), el nuevo Presidente  y no atar a México a tecnologías de antaño con su proyecto de nuevas refinerías y no olvidar que se tiene que apostar en energías renovables e invertir en ser eficientes en energético, ya que regresar a la apuesta del petróleo frenarla al largo plazo el desarrollo.

Por su parte, Adrián Fernández, director de la organización Iniciativa Climática, explicó que la ASEA sometió a consulta pública reglamentos de control de metano que forma parte de una lista de gases de vida corta y, si bien, es un buen avance el análisis de estos reglamentos se tienen que plasmar en la realidad.

A su vez, Sergio Sánchez, CEO y director ejecutivo del Clean Air Institute, dijo que la siguiente administración de AMLO tiene la oportunidad de maximizar los beneficios económicos, climáticos y de salud pública que resultarían de la reducción de emisiones de metano, al mismo tiempo que podría continuar desarrollando el liderazgo internacional de México en temas climáticos y ambientales.

Detalló que este estudio soslaya que el metano es un potente gas de efecto invernadero con más de 80 veces el efecto de calentamiento del clima que el bióxido de carbono, en un período de 20 años.  México es el quinto mayor emisor mundial de contaminación por metano proveniente de la industria de petróleo y gas.

En acuerdo con Canadá y los Estados Unidos, México se comprometió a reducir sus emisiones de metano en un 40-45% para el año 2025. Alcanzar esta meta cumpliría con el 10% del compromiso total de México con los Acuerdos de París.

Descontrolada la acumulación de metano en la atmósfera

La cantidad de CO2 en la atmósfera alcanzó un máximo histórico en 2016, según informa la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Gracias a la combinación de la actividad humana y lo que supune el fenómeno meteorológico de El Niño, el año pasado el nivel fue un 50% mayor que la media anual de toda la época pasada, llevando el CO2 a unos niveles que no se habían visto desde hace 800.000 años -se dice pronto. No es de lo único de lo que deberíamos preocuparnos. La OMM también ha informado que existe una misteriosa crecida de metano en la atmósfera, suponiendo también la cantidad más alta registrada en el promedio de los últimos 10 años. Euan Nisbet, profesor de la Royal Holloway de la Universidad de Londres, ha declarado a BBC News que esto no estaba dentro de lo previsto en el Acuerdo de París. "No entendemos por qué el metano está subiendo... Es muy preocupante". Como podrás imaginar, los científicos aseguran que las cifras actuales hacen inalcanzables los objetivos climáticos establecidos. "Sin recortes rápidos de CO2 y de otras emisiones de gases de efecto invernadero, nos dirigiremos a peligrosos aumentos de temperatura para fines de este siglo, muy por encima del objetivo fijado por el Acuerdo de París sobre cambio climático", asegura el secretario general de la OMM, Petteri Taalas. "Las generaciones futuras heredarán un planeta mucho más inhóspito", vaticina. Y lo peor es que seguimos sin reaccionar.

Arranca el inventario nacional de emisión de metano para la actividad ganadera

Con el fin de alcanzar en un futuro cercano una ganadería mexicana más sustentable, en la que se produzcan alimentos de origen animal de buena calidad y sean amigables con el medio ambiente, se está realizando el primer inventario nacional en el país en emisión de metano, gas de efecto invernadero (GEI), que produce dicha actividad.

México es el séptimo productor de proteína animal a nivel mundial, de acuerdo con datos proporcionados por la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) de este año.

Para el desarrollo de la ganadería se destinan en México 109.8 millones de hectáreas, más de la mitad del territorio nacional. La producción bovina es la más importante en el sector con alrededor de 34 millones de cabezas anuales de vacas y reses.

El estudio se encuentra a cargo de Octavio Alonso Castelán Ortega, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma del Estado de México, y de Juan Carlos Ku Vera, de la Universidad Autónoma de Yucatán. En ambas casas de estudio se instalaron cinco cámaras de respiración para medir en vivo la emisión de este hidrocarburo que se presenta en forma de gas, el cual es 28 veces más potente que el bióxido de carbono en su capacidad de producir efecto invernadero y cambio climático.

“Estamos utilizando cámaras de respiración de circuito abierto de dos tipos: cámaras con capacidad para recibir a bovinos de hasta 800 kilogramos de peso vivo, donde el animal entra completamente, y una cámara que puede recibir hasta 600 kilogramos de peso vivo donde únicamente ingresa la cabeza del animal —porque este gas se emite mayormente mediante su respiración y eructo—”, explicó Castelán Ortega.

Se espera que este primer diagnóstico que se hace en México concluya en diciembre de este año, comentó el investigador, quien añadió que este tipo de estudios son muy importantes pues dependiendo de la ubicación geográfica del animal, la raza, el tipo y cantidad de alimento, así como el clima, son factores que repercuten en la cantidad de metano expulsado al medio ambiente por los rumiantes.

“La emisión no es constante para todos los animales, los que más emiten son los bovinos y después están los ovinos, cabras, equinos, cerdos y pollos. En el grupo de los bovinos existen diferencias: las vacas lecheras producen más metano, hasta 900 litros diarios; mientras que las vacas cuya carne es de consumo, se encuentran en un promedio de 500 litros del gas”, añadió.

Otra gran diferencia es que los animales que se encuentran en las regiones de clima cálido y tropical producen menos metano que los que se hallan en regiones de clima templado, “por eso es necesario hacer un estudio nacional, no nos podemos quedar con un valor como si todos los animales produjeran la misma cantidad de metano”, añadió.

Desde 2013 se realizó una primera aproximación al tema en Veracruz y en la Facultad de Veterinaria ubicada en Toluca. El capital semilla fue aportado por el Centro Molina para Estudios Estratégicos sobre Energía y Medio Ambiente, dirigido por Luisa Molina, ubicado en San Diego, California, a través de un proyecto de la Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente; además el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), la Universidad Autónoma del Estado de México y otras instituciones nacionales han proporcionado apoyos.

El especialista en ciencia animal indicó que el inventario nacional servirá para medir cuántas toneladas de metano se producen por la ganadería en México sin el afán de limitar la actividad o de atacarla, sino de mejorarla, hacerla más productiva, sustentable y amigable con el medio ambiente, de ahí que una vez que se tenga, se continuará con el desarrollo de estrategias de mitigación, entre otras, se contempla el diseño de alimento mejorado, aspecto en el que ya ha dado los primeros pasos junto con Juan Carlos Ku Vera.

Ambos especialistas, integrantes de la Academia Mexicana de Ciencias, desde hace dos años han trabajado en identificar plantas nativas del país con potencial para reducir la emisión de metano cuando son empleadas como alimento de ganado. “Estamos trabajando en la zona de Toluca, en el Estado de México, con mirasol (Cosmos bipinnatus Cav), y en Yucatán con el guaje (Leucaena leucocephala) y hemos observado que los animales son más productivos y reducen en algunos casos las emisiones totales de metano hasta en un tercio”.

Las plantas nativas serían de fácil adquisición para los productores ganaderos. Sometidas a análisis, se observó que contienen taninos que reducen la población de bacterias del rumen o estómago de los rumiantes, y en las dosis adecuadas interrumpen la fermentación de metanógenos productores de metano. Con la flor mirasol las emisiones se redujeron 16%, mientras que con el guaje 36% y aumentó la producción de leche. En 2018 se retomará el proyecto para investigar plantas de otras regiones con taninos en proporciones similares.

De implementar estos alimentos eficientes, entre otras medidas de mitigación relativas a la ganadería, se podría reducir la emisión de millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año a la atmósfera en concordancia con la firma del Acuerdo de París que signó México el 22 de abril de 2016 junto con 192 países en donde el principal compromiso es evitar el aumento de la temperatura global en 2º C y por lo tanto el cambio climático.

Requiere México de reducir en 50% sus fugas de metano

De acuerdo al nobel de Química mexicano, Mario Molina, México puede reducir más del 50% de sus emisiones de metano producidas por la industria del gas natural y petróleo por un equivalente de menos de un peso por tonelada de dióxido de carbono, de acuerdo con un análisis encargado por el Environmental Defense Fund (EDF) y publicado por el centro Mario Molina.

Al presentar este estudio advirtió que si no se hace nada por abatir los gases de efecto invernadero la temperatura del planeta podría aumentar a fines de este siglo en 5 ó 6 grados con consecuencias gigantescas y con un costo social inaceptable.

Indicó que “las políticas ambientales efectivas deben incluir estrategias que den prioridad a la reducción tanto de dióxido de carbono como de los gases de efecto invernadero de vida corta, como el metano”, ya que dijo si bien los planes mundiales están enfocados en el CO2, de no actuar el metano hará que la temperatura en menos de 50 años provocará que las altas temperaturas afecten al planeta entero. Más cuando es evidente que la humanidad no dejará en el corto plazo de tener grandes complejos ganaderos o de arrozales que son sistemas altamente generadores de metano.

Por su parte, Drew Nelson, gerente senior de la Organización no Gubernamental EDF, encargado de este estudio, dijo que México tiene un gran potencial para reducir las emisiones de gas metano si las empresas de petróleo y gas utilizan medidas actuales, sencillas y económicas como son el incremento de uso de quemadores, válvulas de baja emisión y equipo de monitoreo para controlar las emisiones.

De acuerdo con el Análisis Económico de las Oportunidades de Reducción de Emisiones de Metano en la Industria Mexicana de Petróleo y Gas Natural, los costos de estas reducciones son bajos, sumando menos de un centavo de peso mexicano por cada mil pies cúbicos de gas producido.

Aunque esto se conflictua con el proyecto de Presupuesto de Egresos federal 2016 de México que incluye un recorte de poco más de 10 mil millones de pesos para el rubro de medio ambiente. Ante lo cual, Mario Molina, dijo que “si no hiciéramos nada, la temperatura mundial se incrementaría en 5 o 6 grados hacia finales de siglo, lo cual sería desastroso para el planeta, con algunas áreas inhabitables.

Cabe señalar, que el metano es un gas efecto invernadero significativamente más potente en absorber calor en la atmósfera que el dióxido de carbono, por lo que intensifica rápidamente los patrones de calentamiento a corto plazo.

El estudio estima que el costo neto para lograr las reducciones de gas metano es alcanzable y es de alrededor de 5 mil 200 millones de pesos al año , inversión que se recupera con el gas natural capturado y los beneficios a la salud. El costo de capital inicial de las medidas sugeridas será de aproximadamente mil 600 millones de pesos.

Por su parte, el Subsecretario de Planeación y Política Ambiental, Rodolfo Lacy, expreso que México tiene la intención de aumentar el índice de este compromiso asumido de manera voluntaria en 2010 y será en 2019 y 2024 al inició de las próximas dos administraciones gubernamentales, cuando se incremente hasta llegar al 36 por ciento para contribuir a una mayor mitigación.

El gobierno federal se ha comprometido a reducir las emisiones de metano como parte de las Contribuciones Previstas y Determinadas a nivel nacional presentadas ante la Conferencia sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP21), las cuales tienen como objetivo la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero en 25 por ciento para 2030.

Apoyos a mercados de metano

El Secretario de Medio Ambiente, Juan Rafael Elvira Quesada, explica la importancia de los mercados de metano para mitigar emisiones contaminantes y que se cuente con los financiamientos adecuados para las empresas dedicadas a este rubro.